Situado al noroeste de Madrid, el distrito de Hortaleza es terreno de contrastes, los propios de una población de 210.000 habitantes, mayor que la de muchas capitales de provincia, mientras aguarda el histórico duelo en la primera ronda de la Copa del Rey contra el Sevilla.
Su corazón es obrero aunque a alguna de sus extremidades como Valdelasfuentes, donde abundan los residenciales con zonas comunes y por las que ha ido creciendo la capital de España en los últimos años, la sangre llega ya con ese ADN algo difuso.
La mutación también ha llegado al fútbol y no abundan los clubes que mantienen el espíritu barrial, a pesar de que en sus campos el barro se ha sustituido por el socorrido césped artificial; ya no se juega con los duros balones 'Mikasa' y las tardes se estiran hasta bien entrada la noche para dar cabida a los entrenamientos de los benjamines o los cadetes, pero también a los torneos 'de empresa'.
Uno de esos 'últimos' guardianes de las esencias es el Sporting de Hortaleza, fundado en el lejano 1964 y que este jueves se medirá en la Copa del Rey al Sevilla en la localidad de Alcalá de Henares, lejos del fortín de Monóvar, estadio que nunca se diseñó para recibir a visitantes de la élite.
"Lo primero que hay que entender para conocer el Sporting es dónde está ubicado. Está en el barrio de Hortaleza, un barrio obrero y humilde, cerca de zonas como la UVA (siglas de Unidad Vecinal de Absorción), que han sido conocidas toda la vida como zonas de gente con menos recursos. Es un barrio y un equipo muy humilde. Hace nada éramos de tierra y poco a poco hemos podido construir un club con nuevos recursos que es muy interesante para la gente", explica Diego Rojas, capitán del primer equipo, para hacer una composición de lugar del entorno más cercano.
Esa misma facilidad descriptiva la utiliza para hablar de la plantilla: "Tenemos la misma vida que cualquier persona completamente normal y de a pie. Yo, por ejemplo, estudié Farmacia y trabajo en marketing en una farmacéutica. Tengo compañeros que trabajan en la obra, en fruterías, en el sector primario, en el secundario... tenemos de todo en el equipo. También hay mucho estudiante, porque somos gente joven. Un día normal es el de cualquier persona, solo que cuando llegamos a casa tenemos que cambiarnos la ropa e irnos a entrenar hasta las 23:30 algunos días".
Rojas es una de las voces más autorizadas para analizar la entidad: "Me podía imaginar que en algún momento llegaría a ser capitán del primer equipo, porque entré en el Sporting cuando tenía siete u ocho años y ya casi rozo los 20 años en el club. Pero lo de la Copa del Rey jamás me lo habría planteado. Y espero seguir sin imaginarme las cosas que nos puedan pasar en los años venideros".
Él, que creció admirando a otros, ahora es espejo de los canteranos: "No me gusta pensar que somos héroes de nadie porque lo único que hemos hecho es jugar al fútbol como lo hacen ellos, solo que durante más tiempo y hemos tenido la suerte de conseguir esta hazaña. Pero sí, me gustaría decir que nos ven más como un referente. Yo mismo veo a compañeros como Cristian que tienen 35 años y siguen jugando al fútbol, y les veo de la misma manera con la que creo que esos niños nos ven a todos nosotros.
Ese Cristian al que se refiere es Cristian González Elvira, quien representa aquello de que quien tuvo retuvo, y también la historia de lo que pudo ser y no fue. Hoy coordinador en 'Décimas'; un día vistió de rojiblanco en las inferiores del Atlético de Madrid con Jorge Resurrección, 'Koke', al que tiene un gran aprecio que es extensible a su familia; David De Gea, Joel Robles o Rubén Pérez. Y llegó a entrenar con el primer equipo.
"La apuesta del club por mí fue muy buena y opino que tenía las condiciones. Pero sí creo que la cabeza, que es una cosa que igual en mi época no se entrenaba tanto como hoy en día, no me ayudó a conseguir ese objetivo. La cabeza es fundamental: si estás bien y eres fuerte, tienes mucho ganado. En mi caso creo que me faltó ese creérmelo, ese decir 'aquí estoy yo y lo voy a hacer', algo que sí veía en otros compañeros que a lo mejor tenían menos cualidades que yo, pero decían 'yo voy a llegar y me voy a meter ahí'", indica.
"A nivel de calidad sí puedo mirar de tu a tu a un jugador del Sevilla. La calidad me ha caracterizado desde bien pequeño; siempre he tenido la zurda bien dotada. En mi experiencia, cuando subíamos a entrenar con el primer equipo del Atleti, en cuanto a calidad nos veía parejos. Donde veías la diferencia era en el ritmo, la explosividad, la velocidad y el ritmo de competición y entrenamiento que tiene un Primera División", apunta.
Ahora se subirá a un tren al que creía haber dicho adiós: "Hace unos añitos estuve cerca también con el Zona Norte; jugamos con el Quintanar para acceder a ese partido que, casualmente, también resultó ser contra el Sevilla. Pero no pensé que esa oportunidad fuera a volver a tenerla. Siempre que escuchaba hablar de la Copa me decía que estuve a punto de haber jugado contra el Sevilla y de haber disputado ese partido contra un Primera".
"El Sporting de Hortaleza para mí es la esencia del fútbol: ese fútbol que amas, en el que estás y juegas porque quieres, porque disfrutas y no te mueves por algo económico ni por un objetivo puramente individual. Somos un equipo humilde de barrio con gente maravillosa que nos apoya, con niños espectaculares que acaban de entrenar y se quedan a ver el entrenamiento del primer equipo o para sumar y ayudar", comenta.
Esa idea también la comparte Sadjo Fati, quien juega tres categorías por debajo de su hermano Lamini. Al menos de momento, porque el central, también con pasado en el cuadro hortaleceño, destaca en el Real Madrid Castilla y ya ha debutado con el primer equipo a las órdenes de José Mourinho en un amistoso de pretemporada contra el Fiorentina: "Desde los más pequeños hasta los más mayores estamos animándonos los 90 minutos; vienen los pequeños a ver a los mayores, los mayores van a ver a los pequeños y nos conocemos todos entre todos. La familia que haces, lleves un año o lleves diez, luego se ve en el campo".
"Mi hermano sigue bajando por allí; como estoy yo, siempre viene a verme. Se lleva muy bien con los niños y con el personal del club. Viéndole siento orgullo máximo. Sus entrenadores desde pequeño le decían que tenía algo diferencial que tenía que aprovechar y exprimir para disfrutar de lo que él quería. Al final así está siendo. Nos hemos estado picando últimamente. Le decía que yo iba a jugar contra un Primera División de España antes que él. En una entrevista dijimos que nuestro sueño sería jugar el uno contra el otro", expresa soñando con un cruce futuro con el Real Madrid.
A buen seguro desearía tener a Lamini a sus órdenes Jorge Mendoza, el entrenador. Es profesor de Educación Física en Primaria. Y lleva semanas explicando a sus alumnos lo que se le viene encima: "La verdad es que es alucinante. Les hablas de todo lo que va a suceder y están como locos; piensan que su profesor es un entrenador súper famoso o de la máxima categoría".
"Ayer mismo empezaron a repartir folios para que los jugadores de mi equipo les firmasen autógrafos. Están súper ilusionados. Para ellos también es la primera vez que tienen cerca a alguien que compite contra un Primera, así que vivirán el partido con una ilusión tremenda al ver en un ambiente diferente a la persona que les da clase en el día a día", añade.
Son solo unos protagonistas indirectos más de un partido que está llamado a cambiar la historia del club, según Mendoza. Pase lo que pase. "Creo que es un evento que no solo vamos a disfrutar los que participamos en el partido, sino todas las familias, los entrenadores y los miembros de la directiva. Todo lo que nos rodea va a ser un día para recordar y se está viviendo con mucha ilusión", expresa. EFE
