Casi una década después, la Premier League 2016-17 vuelve a estar en el centro de la polémica. Chelsea conquistó aquel campeonato con 93 puntos, siete más que el Tottenham dirigido por Mauricio Pochettino.
Sin embargo, las sanciones posteriores por irregularidades cometidas durante la etapa de Roman Abramovich han cambiado la perspectiva sobre aquella temporada. Pochettino lo tiene claro: "si el Chelsea incumplió las reglas, el Tottenham debería ser reconocido como campeón", explicó el argentino al rotativo británico The Guardian.
Una afirmación que, aunque no es nueva, golpea directamente a la historia reciente del fútbol inglés y que plantea una pregunta incómoda: ¿puede un título seguir perteneciendo a un club que posteriormente ha sido sancionado por infringir las normas?
Las irregularidades, además, no son una simple sospecha. Chelsea reconoció ante la Football Association 74 infracciones relacionadas con agentes, intermediarios y operaciones vinculadas a jugadores. La investigación puso el foco en pagos y transacciones que no fueron comunicados correctamente a las autoridades durante la era Abramovich.
La FA terminó sancionando al club con una multa de 10 millones de libras, mientras que la Premier League realizó su propia investigación y también confirmó incumplimientos. El caso ha sacado a la luz operaciones vinculadas a futbolistas como Eden Hazard, Willian, David Luiz y Nemanja Matic. Nombres que no son precisamente secundarios cuando hablamos del Chelsea de aquella época.
Y aquí comienza la gran discusión. Chelsea fue sancionado, pero no perdió la Premier League 2016-17. Las autoridades no han establecido que aquellas infracciones justifiquen retirar los 93 puntos conseguidos por el equipo de Antonio Conte, ni que los pagos investigados hubieran permitido al club superar los límites financieros que habrían provocado una deducción de puntos.
Con este escenario, Mauricio Pochettino plantea una cuestión difícil de ignorar. ¿De qué sirve castigar una infracción si el resultado deportivo obtenido durante el periodo afectado permanece completamente intacto?
El argumento del argentino es esencialmente deportivo y moral: si un club incumple las reglas mientras sus rivales las respetan, la competición deja de desarrollarse en condiciones completamente iguales.
El Tottenham terminó segundo y fue el gran rival del Chelsea durante aquella campaña. De ahí que Pochettino (que no olvidemos no hace el Chelsea fue su último club antes de coger las riendas de la selección de Estados Unidos) considere que los Spurs deberían beneficiarse de cualquier eventual sanción que desposeyera al Chelsea del campeonato. El problema es que el reglamento no establece que el segundo clasificado se convierta automáticamente en campeón cada vez que el ganador es sancionado años después.
