El Manchester City quería trasladar la dinámica inmaculada que mantiene en Premier League a la competición europea y recuperar las sensaciones tras la derrota (2-4) frente al PSG de la semana pasada. Y parecía que el partido ante el AEK Atenas era propicio para ello. Incluso sin Haaland, que arrancó en el banquillo por las molestias con las que terminó el último encuentro ante el Ipswich, los de Maresca no tuvieron problema para solventarlo bien rápido.
El partido no arrancó con un ritmo frenético. De hecho, el conjunto griego en los primeros minutos lanzaba alguna contra con un City perezoso para hacer el balance defensivo. Sin embargo, la calidad de los locales no tardó en hacerse notar. Enzo Fernández envío al larguero una falta desde la frontal y Elliot Anderson cazó el rechace de cabeza para hacer el primero.
No necesitaron mucho más para ampliar la diferencia. Allan, otra de las novedades en el once que se estrenaba en Champions, mandó un latigazo que besó el larguero antes de que Rico Lewis y Foden culminaran una gran jugada coral del equipo que terminó con el gol del mediapunta inglés. Cherki se empezaba a gustar, con taconazos, controles y pases fuera de categoría, pero ambos equipos parecieron sellar la paz en el 2-0 hasta el descanso.
Demasiado controlado lo vio el City, tanto que bajó la intensidad y lo aprovechó el AEK. El lateral zurdo, Pilios encontró el hueco por su banda y apareció sólo en el área para batir bien por bajo a Donnaruma. No obstante, Cherki cortó la ilusión de los griegos de raíz con un golazo. Foden cedió atrás para que el francés la reventara con la derecha, pero el ambidiestro decidió recortar, tumbar a Arriaga y definir tranquilo con la izquierda.
A partir de ahí, volvió el control del equipo inglés y empezó el show de Phil Foden. Otra dejada de Rico Lewis para el atacante invitó al '10' a poner la pelota en la mismísima escuadra de tal manera que hasta él mismo se sorprendió. Diez minutos después, encumbraría su fiesta particular con su tercer tanto al empujar a puerta vacía un centro de McAidoo.
El Manchester City tuvo suficiente con eso, y controló el partido hasta el pitido final. Segundo triunfo de los de Enzo Maresca con el primer hat-trick en Champions League de Phil Foden. Y sin necesidad de sacar a Haaland. Lo próximo, el Aston Villa en Birmingham. Esto no para.
