La Selección española comenzó su andadura hacia el Mundial de 2028 con una corta victoria ante Finlandia (3-1) en el primer partido del grupo 4 de la 'Main Round', que ambas comparte con Macedonia del Norte, jugado en un Manzanares Arena lleno,.
Muy claro lo dejó Jesús Velasco en la previa del partido: Finlandia, con el cambio de seleccionador, seguro que va a plantear un partido defensivo y buscar las contras. Dicho y hecho. Los de Joao Freitas Pinto se aplicaron desde el primer minuto en funciones defensivas intentando en todo momento que España no pudiera hacer su juego. Conforme iba transcurriendo el partido, la intensidad defensiva iba aumentando unido a cierta brusquedad que se tradujo en que dos de sus jugadores, Pikkarainen y Pirtijokki a los que incluso el exjugador de Movistar Inter, Jani Korpela.
Cuando Jesús Velasco iba a poner en pista su cuarta rotación, el malagueño Pablo Muñoz consiguió, ganándole la acción a Pirtijokki, en una buena acción personal abrir el marcador. España lo siguió intentando, pero el segundo gol no llegó. Ni lo hizo en el tramo final del primer tiempo en el que Koivumäkki fue un auténtico vadallar, ni lo hizo en el arranque de la segunda mitad.
De hecho, quien sí encontró la portería rival fue Finlandia. En una de esas acciones a las que se encomiendan los equipos que se reconocen inferiores al rival, recurren a la estrategia y en un córner, un doble bloqueo permitió a Sylla, de volea, igualar el marcador. El susto le duró a España unos minutos, pero, David Novoa estrelló un remate en la madera y, de la pizarra de Jesús Velasco y su cuerpo técnico llegó el 2-1 en un lanzamiento directo desde unos 10 metros de Ricardo Mayor que sorprendió a Koivumäkki. Lo pudo hacer de nuevo 10 segundos después, pero el balón se volvió a estrellar en la madera finesa.
Conforme se acercaba el final del partido, Finlandia trató de acercarse más a la portería de Dídac Plana. Korpela, de nuevo hizo méritos para ver una nueva amarilla, pero el que la vio fue Adolfo por obstruir a un jugador finés; y luego Sylla, por una dura entrada. El palo volvió a negar el gol, en esta ocasión a Antonio Pérez.
Un minuto después de pedir Joao Freitas Pinto el tiempo muerto,Kunnas se puso la camiseta de portero para comenzar el juego de cinco finés. España puso en la pista a Adolfo, capitán y el mejor jugador que defiende contra ese juego de 5, y en 58 segundos, Antonio Pérez hizo el 3-1. Lo intentaron ambos equipos, pero el marcador ya no se movió más. España, ganando, hace camino al Mundial.
Manzanares Arena: 1.800 espectadores
ESPAÑA: Dídac Plana; Antonio Pérez; Gon Castejón, Adolfo y Daniel Gabriel. También jugaron: Raya, Dani Zurdo, David Novoa, Esteban, Ricardo Mayor, Santa Cruz, Adri Rivera y Pablo Muñoz.
Seleccionador: Jesús Velasco.
FINLANDIA: Koivumäkki; Korpela, Pirtijokki, Pulkkinen y Vanha. También jugaron: Kunnas, Sylla, Alamikkotervo, Pikkarainen, Ahmadi y Korsunov.
Seleccionador: Joao Freitas Pinto.
GOLES: 1-0 11' Pablo Muñoz. 1-1 28' Sylla. 2-1 31' Ricardo Mayor 3-1 38' Antonio Pérez
ÁRBITROS: Julien Lang y Victor Chaix (Francia). Amonestaron a Pikkarainen (7'), Pirtijokki (14'), Adolfo (35') y Sylla (35').
