Lejos del ruido que rodea estos días a Vinicius, Karim Benzema escogió tres palabras. Una foto de los dos juntos, de aquella época en la que compartían vestuario y área, y una leyenda breve: “Nº1 siempre”. El número uno, para siempre. El gesto, publicado en un momento espinoso para el brasileño, devuelve a la actualidad una de las sociedades más fértiles del Madrid reciente.
Porque lo de Benzema y Vinicius fue, durante años, un matrimonio futbolístico de los que dejan huella. En la Liga 2021-22, la del título 35, los dos participaron en 60 de los 73 goles del equipo, cuatro de cada cinco. El francés firmaba los remates —26 dianas aquel curso, camino del Pichichi y, después, del Balón de Oro— y el brasileño ponía el desborde, los centros y la electricidad por la izquierda. Juntos conquistaron Ligas y la Decimocuarta Champions, aquella de las remontadas imposibles en las que la conexión entre ambos resultó decisiva.
El vínculo trascendió el césped. Benzema ejerció de hermano mayor desde que Vinicius aterrizó en Madrid con 18 años, recién llegado de Brasil, en pleno proceso de pulir su talento. “Yo creo en Vinicius. Hablo mucho con él”, reconoció el francés en 2021, admitiendo que a veces “le hablo un poquito fuerte” porque sabía que el extremo podía dar más. Lo definió entonces con una frase que resume su fe en él: “Es un fenómeno cuando quiere”. El propio Vinicius devolvió el crédito y señaló a Benzema como quien más lo había ayudado, el que le enseñó a decidir mejor sobre el campo.
Con el paso de las temporadas, el papel de maestro y alumno se transformó en una complicidad de tú a tú, hasta que la marcha del delantero a Arabia Saudí en 2023 separó los caminos. Hoy Benzema se encuentra sin equipo tras rescindir este verano su contrato, y desde esa distancia, con más tiempo para mirar atrás, ha querido recordarle a su viejo socio quién es.
