El Villarreal cayó de pie contra un Liverpool desatado en un partido vibrante en el que golpeó primero y reaccionó al final, cuando Anfield había desatado su furia con cuatro goles en 25 minutos (entre el final de la primera parte y el inicio de la segunda). El submarino no fue capaz de sostenerse en el encuentro ante el bombardeo de un equipo con un caudal ofensivo apabullante. Eso sí, su puesta en escena y la reacción final son la mejor muestra de un equipo que quiere seguir moldeando su carácter competitivo.
Porque, de primeras, el Villarreal no se había dejado intimidar por la liturgia ni por el ambiente de Anfield, en una clásica noche de Champions con llovizna y prendas de abrigo en la grada, por más que Iñigo Pérez se plantara en el área técnica con una camiseta de manga corta. Todo un manifiesto de lo que pretendía mostrar el submarino que entró en calor rápidamente. Un desconocido Van Dijk cometió dos errores consecutivos que provocaron sendas ocasiones de Mikautadze. Falló en la primera y acertó en la segunda tras una cesión fallida del central holandés a su portero.
Quería reaccionar Iraola. Pero decía más el lenguaje gestual del Liverpool que su propuesta para lograr el empate. El paso adelante que dieron los reds lo contrarrestaban los amarillos con la amenaza del contragolpe. Así llegó el 0-2 tras una gran asistencia de Saliba para Sergi Cardona, a la media hora del partido.
Fue el 0-2 el que provocó la cólera de Anfield, especialmente por la banda de Ngumoha, pero también por el costado de Cody Gapko y, sobre todo, con los balones aéreos al área. Así llegó la remontada para igualar el partido en nueve minutos justo antes del descanso. Mac Allister (1,75 metros) remató de cabeza a la salida de un córner y Araújo también goleó con la testa tras un despiste en el segundo palo de Cardona.
Pero fue en el inicio de la segunda parte cuando el Liverpool pasaba por encima del Villarreal con un juego directo casi imposible de contrarrestar. Ngumoha se marcó un jugadón antes de asistir a Mac Allister dentro del área. Y minutos después, Wirtz controló con la derecha y remató a gol con la izquierda tras un buen servicio de Gakpo.
Iñigo recompuso a su equipo con Gerard y Ayoze y entre ambos fabricaron una gran jugada que supuso el 4-3 con el que soñaba el Villarreal.
