El Málaga ha comenzado su pretemporada 2026-27 con un empate a tres contra el Leicester inglés, en un partido marcado por la ausencia de varios jugadores importantes del equipo de Juanfran Funes. El entrenador malaguista no pudo contar con Alfonso Herrero, Rafita, Álex Pastor, Galilea, Fernando Calero, Puga, Diego Murillo, Juanpe ni Ramón, un total de nueve bajas que permitieron a cinco futbolistas del filial debutar con el primer equipo.
Los canteranos Juani, Santaella, Óscar González, Joseph Otunenche 'Otu' y Céspedes aprovecharon la oportunidad y dejaron una imagen muy positiva en el encuentro. La defensa fue la línea más afectada por las ausencias, y Funes recurrió a jugadores de La Academia para cubrir las plazas. Santaella fue titular como central zurdo junto a Recio y completó un partido serio, destacando por su personalidad para iniciar el juego desde atrás y su firmeza en los duelos.
Otros canteranos también destacaron en el partido. Juani se adaptó con solvencia a la posición de lateral derecho, pese al reto que suponía enfrentarse a Mavididi, uno de los futbolistas más desequilibrantes del Leicester. Óscar González ocupó el lateral izquierdo y fue probablemente el canterano que más brilló, conectando bien con sus compañeros y firmando la asistencia del gol de Aaron Ochoa. Otu también dejó una actuación completa, sobresaliendo por su limpieza en la salida de balón y su contundencia para recuperar la posesión.
El último en estrenarse fue Céspedes, que entró en torno al minuto 70 en sustitución de Carlos López y evitó un marcador más amplio con una intervención de mucho mérito en un mano a mano. En general, los canteranos del Málaga dejaron una imagen muy positiva en el partido y demostraron que pueden ser una buena opción para el primer equipo en la temporada 2026-27.
