Martín Zubimendi (San Sebastián, 2-2-1999) tiene una sonrisa constante en la cara. En las buenas y en las malas. De él dicen que es discreto, casi hasta la exageración. Su vida ha dado un cambio radical en un año. De jugarlo todo con el Arsenal a sumar apenas 100 minutos en lo que va de Premier. Eso ha hecho que su nombre se haya convertido en un clásico en las informaciones de mercado. Primero el Madrid, ahora el Atlético. La sonrisa no se borra de la cara, pero no oculta que está molesto. "No hay nada de nada, ni estoy cerca de nada", asegura a MARCA..
PREGUNTA. En nuestro Forjados decía su amiga Naiaa que es una persona a la que le gusta pasar desapercibida. ¿Es así?
R. Sí. Cuando estoy con mi entorno y con la gente cercana soy un poco diferente, pero sí que tiendo a ser discreto, a no llamar la atención y a no estar siempre en primera línea.
P. También hablaban de su sentido del humor inteligente.
R. Lo puedo llegar a entender. A veces me gusta darle una vuelta más a las bromas y, de vez en cuando, sale algo gracioso. ¿Mala leche? Eso no.
P. ¿Cómo está ahora mismo, jugando mucho menos de lo esperado?
R. Bien, tranquilo y contento con cómo estoy llevando esta situación. Es algo que no había vivido hasta ahora y creo que de estas situaciones también se aprende. Además, en momentos así es cuando más necesitas a la gente que tienes alrededor y ahí están.
P. ¿Qué ha descubierto de si mismo en este tiempo?
R. Que soy paciente. Cuando vienes de jugar muchos minutos y te cambia el rol a no jugar tanto, estoy siendo capaz de ver el lado positivo. Pienso que todo pasa, que igual que el año pasado me ocurrió lo contrario y lo jugué prácticamente todo, esto puede cambiar muy rápido.
P. El año pasado jugaba siempre y de repente desaparecen los minutos. ¿Desgaste físico?
R. No me gusta achacarlo todo al físico, pero sí que ese año lo noté bastante. Fue un año nuevo para mí, con muchos estímulos nuevos. Jugué una barbaridad de minutos y la verdad es que estaba cansado. Luego también hubo otras cosas, pero una de ellas pudo ser perfectamente el aspecto físico.
P. ¿Ha pensado en recurrir a ayuda psicológica?
R. Me lo he planteado y no lo descarto, pero de momento no he tocado esa puerta.
P. ¿Habla de estas situaciones con el entrenador? ¿Con Arteta o con Luis de la Fuente?
R. Sí. Con Mikel hablé a principios de temporada. Como hace con todos los jugadores, me explicó un poco el plan. Me advirtió de que había fichajes nuevos y de que habría minutos para todos. Y ahí estamos, peleando.
P. Mikel Merino sostiene que la competencia en el Arsenal es salvaje.
R. Lo entiendo porque para mí estamos entre los cinco mejores equipos de Europa. Hay grandísimos jugadores. En mi posición han llegado fichajes y ya había futbolistas muy buenos. Yo también formo parte de esa competencia que hace tan difícil jugar.
P. Como no juega todo lo que la gente esperaba, aparecen muchos rumores. ¿Está tranquilo?
R. Sí. No he gastado energía en cosas de fuera. Bastante tengo con intentar ganarme un puesto, tener minutos y luchar por ganar esta Premier, que pinta tan bien. No he gastado energía en ello ni me he puesto en contacto con nadie.
P. Se ha publicado que está muy cerca del Atlético de Madrid.
R. La verdad es que a mí también me sorprende a veces la prensa. Entiendo que llega el mercado de invierno y pueden aparecer rumores, pero creo que hay que tener un poco más de cuidado con lo que se publica. Al final cada uno tiene un equipo en el que juega y hay que tener respeto. Yo también he leído que podía estar cerca, pero ni mucho menos.
P. ¿Te molestan esas informaciones?
R. Sí, la verdad es que sí. Muchas veces sale una noticia y parece que, si no se cumple, se olvida rápido y no pasa nada. Voy conociendo cómo funciona este mundo y lo voy naturalizando, pero a veces me podría ahorrar muchos mensajes que me llegan por culpa de este tipo de noticias.
P. ¿Qué ocurre cuando sale una información así?
R. Que incluso yo mismo tengo que entrar en Twitter para ver exactamente qué ha salido y poder responder a la gente que me pregunta.
P. Ahora que el Madrid vuela ya no se habla de que necesita a Zubimendi...
R. Lo entiendo. Creo que forma parte del fútbol, de los momentos y de las noticias. A la gente también le gusta todo esto.
P. ¿Está feliz en Londres?
P. Volviendo a la selección. En el Mundial terminó participando en la final después de no haber jugado antes. Cuando el seleccionador dice que todos tienen que estar preparados, ¿hay que creérselo de verdad?
R. Sí. En la Eurocopa, aunque había jugado poco, al menos había tenido minutos en la fase de grupos. En este Mundial no había jugado ninguno, pero iba con la esperanza de que me pudiera tocar. No sé si era de iluso, pero yo pensaba que podía jugar algunos minutos. Y al final tocó.
P. El gol de Oyarzabbal fue con Zubimendi en el campo; el de Ferran, también.
R. Son momentos que me llevaré para siempre. Estar dentro del campo en acciones tan importantes y poder celebrarlo desde dentro fue algo muy bonito. También me permitió quitarme un poco esa espinita.
P. Luis de la Fuente suele decir que no valoramos suficientemente lo que tenemos en España.
R. Creo que ahora estamos en un muy buen momento y que al jugador español se le valora mucho por todo lo conseguido. Es verdad que cuando no se ganan títulos tan importantes es más difícil, pero ahora mismo siento que se nos respeta mucho.
P. ¿Qué valor le da al Balón de Oro?
R. Es un premio individual y quien diga que no, alguna vez ha soñado con ganarlo. Aunque sea subjetivo porque lo votan muchas personas diferentes relacionadas con el fútbol, es algo bonito y seguramente lo máximo a lo que puede aspirar un jugador a nivel individual.
P. ¿Compartir selección con Rodri es una bendición o un problema?
R. Una bendición. En parte gracias a él también tengo los títulos que tengo. Ha sido un jugador clave en todos los torneos que hemos disputado. Si me va dejando algunos minutos intentaré aprovecharlos, pero entiendo perfectamente que es un jugador de talla mundial y el mejor en su puesto.
P. Llega ahora el partido ante la República Checa. La gente ve la racha, los partidos sin perder, las cifras... ¿Cómo lo vive el equipo?
R. Como un partido más, aunque es verdad que es un dato que siempre aparece en las previas. Si no hubiera motivación suficiente, ya sería un aliciente más para seguir ampliando la racha. Estamos en un momento en el que la podemos llevar mucho más lejos.
P. ¿Se habla de ello en el vestuario?
R. No demasiado. Es más el míster quien intenta ponernos en contexto sobre dónde estamos y a qué podemos aspirar. Entre nosotros, en las comidas y demás, no solemos hablar de esos datos.
P. Para terminar, ¿seguirá en el Arsenal hasta final de temporada?
R. Sí, espero que sí. Estoy contento allí.
P. ¿Hasta cuándo tiene contrato?
