El protagonismo de Xavi Espart en este inicio de temporada en el Barça ha asombrado, no porque en el vestuario ni en el club desconocieran su calidad sino por la facilidad y rapidez con la que se ha adaptado al equipo y a la máxima competición. El canterano, de 19 años, ha conquistado a Flick, ha apartado del once a Cancelo y Balde y se ha convertido en el jugador de campo culé con más minutos de LaLiga. Su excelente rendimiento le ha valido para colarse, incluso, en la lista del Golden Boy. El Barça disfruta de su último niño de oro.
La presencia de Espart la temporada pasada, la de su debut, fue testimonial. Intervino en seis encuentros, dos de Champions League (debutó en la elite contra el Newcastle) y cuatro de LaLiga, y entre todos sumó 189 minutos. Sólo fue titular y completó uno: frente al Sevilla. Pero Flick dejó anotado su nombre como una seria opción de futuro que se concretó este verano con su sobresaliente rendimiento en la pretemporada.
Sus excelentes prestaciones le valieron arrancar el curso de titular, en el lateral izquierdo, dejando en el banquillo a Balde y Cancelo. Y de ahí no se ha movido. El canterano culé ha salido de inicio en los cinco encuentros de LaLiga y es el futbolista de campo azulgrana con más minutos en el torneo nacional regular: 440. Supera a Raphinha (409'), Lamine (401')...
Su explosión provoca que ya haya voces, en la entidad catalana, que le vean con opciones de ser citado, en un futuro no muy lejano, por Luis de la Fuente. La disputa en los laterales de España es dura, pero el culé, sostienen en los despachos catalanes, está rompiendo todos los pronósticos.
Espart completó, además, todos los encuentros excepto el de este pasado fin de semana contra el Levante, en el que fue sustituido a diez minutos del final. Precisamente, el lateral derecho, que marcó su primer gol en el Ciutat de València, pidió el relevo sobre el 75', a causa de unos calambres. Pero Flick apostó por no retirarlo hasta el descanso de hidratación y ese periodo de tiempo, el internacional sub 19 cometió un error en el pase que implicó el tanto de los granotas. Es el único lunar que tiene hasta ahora, pero el técnico alemán quiso dejar claro que el fallo fue suyo: "El primer gol ha sido culpa mía, he querido esperar a la pausa para hacer cambios y tendría que haberlos hecho antes".
El gran momento de Espart, al que el club quiere renovar (acaba su vínculo en junio de 2028), no ha pasado desapercibido y se ha colado en la carrera por el Golden Boy, que presumiblemente ganará Cubarsí. El azulgrana, que suma además del gol dos asistencias, aparece en la actualización más reciente de la lista de candidatos, entrando directamente en la posición 30 del Top 100. En el club confía en que aparezca en el próximo corte y esté entre los 20 más votados.
