Xavi Espart ha irrumpido con fuerza en el Barça. En modo arrollador. Contra el Athletic, volvió a salir de titular y estrenó su dorsal número 12, el que acredita y confirma que ha llegado al primer equipo para quedarse. El joven canterano, de 19 años, volvió a dar un recital técnico y táctico, con y sin balón. Tiene asombrados a Hansi Flick y al resto de sus compañeros. La Masía y el Spotify Camp Nou ya tienen una nueva estrella.
"Aprecio mucho lo que veo de él. Me sorprende que pueda jugar también en la izquierda. Siempre está enfocado, y tácticamente es muy bueno. Estoy muy feliz, es un jugador realmente top. Estoy un poco sorprendido por su temple, por cómo juega... es genial. Creo que no es fácil para un futbolista jugar en esa posición y ha hecho un gran trabajo, con y sin balón. Técnicamente, está a un alto nivel. Espero que siga por este camino, tiene un gran potencial", comentó Hansi Flick tras el partido contra el Athletic.
El técnico alemán le hizo debutar el curso pasado, en marzo en la Champions League contra el Newcastle, y fue recurriendo a él. Aunque no tuvo mucho protagonismo, intervino de forma testimonial en seis encuentros, fue entrando en las convocatorias. El preparador no quería perderlo de vista: nada más conocerlo ya le comparó con Philipp Lahm. Palabras mayores que Flick pronunció convencido.
Pero el gran salto lo dio esta pretemporada, firmando grandes partidos. "Es un jugador top", dijo el técnico tras varios encuentros de preparación. Tanto le convenció que ha sido titular en los dos encuentros iniciales de LaLiga, contra el Elche y el Athletic. Disputó los 90 minutos en ambos, y eso que jugó en el ala izquierda, a pesar de ser lateral derecho y pivote defensivo. Contra el conjunto vasco, además, Cancelo ya estaba para ser titular, pero el portugués fue suplente. Así mismo, el internacional sub 19 ha adelantado, definitivamente, a Alejandro Balde.
El cambio de posición no impidió que Espart desplegara su calidad: inteligencia táctica, sangre fría, colocación, anticipación, buena salida del balón, habilidad en la recuperación... e incluso ¡proyección ofensiva! Contra el Athletic, buscó el gol y obligó a lucirse a Unai Simón en el minuto 59, y dejó también algunos centros magistrales, mostrando su talento como extremo e interior. Combinó bien con Gordon, Raphinha... Además, no se arrugó en cuanto a intensidad, forzando una tarjeta por una falta táctica sobre Iñaki Williams.
Su talento ha convencido a Flick. Pero también a sus compañeros. "La defensa, a pesar de que es un sistema que es complicado para esa línea y tiene que estar concentrada todo el partido, ha estado a un gran nivel", comentó Joan García a nivel general para luego concretar: "Xavi Espart es increíble".
Pero otro joven de la zaga también se deshizo en elogios hacia el polivalente futbolista, con contrato hasta junio de 2028. "Estamos muy contentos de que esté aquí con nosotros. Hemos crecido juntos en el fútbol formativo, con Bernal y Lamine. Ya lo habéis visto todos: es espectacular con la pelota, puede jugar de lateral y en el medio... y siempre lo hace perfecto", aseveró Pau Cubarsí.
Espart suma ocho encuentros en la elite, cinco los ha jugado de lateral derecho, dos de izquierdo y uno de pivote, pero su irrupción no deja lugar a dudas: ha llegado a Primera para quedarse. Lleva la misma trayectoria de sus otros exitosos compañeros del primer equipo nacidos en 2007: Lamine Yamal, Marc Bernal y Pau Cubarsí.
