El duelo estaba servido desde antes de comenzar. Arbeloa contra Xabi Alonso. Fulham contra Chelsea. Fue un partido que comenzó con un tanto inicial del Chelsea en el primer minuto. El Fulham luchó, uno de los tantos para mantener con vida a los locales fue obra de Gonzalo, pero un Palmer desatado que participó en los tres goles le da los tres puntos a los 'blues'.
Dos nuevos proyectos de viejos conocidos se encontraban. Un choque que prometía emoción. Y así fue desde el primer minuto de partido. Un error en la salida de balón provocó que el balón le llegase a Palmer, que dejó solo a Joao Pedro y con una vaselina marcaba el primero a los 30 segundos de partido.
Todo apuntaba a que sería una goleada del Chelsea. Dominaban el balón y embotellaban al Fulham. Sin embargo, con el paso de los minutos, las tornas cambiaron. Fue el equipo de Arbeloa el que pasó a ser el dueño del esférico y a echar atrás al de Xabi, que se esforzaba por defender su meta e intentaba salir a las contras.
Pero el entrenador del Chelsea no contaba con que un 'niño' de 19 años fuese a generarle tantos dolores de cabeza. Josh King fue el que llevaba la batuta en el ataque y con él llegó el gol del empate. Hizo una pared con Castagne y gracias a que Morgan Rogers se olvidó de seguirle, pudo meterse en el área y sacar un disparo al primer palo, en el que Robert Sánchez pudo hacer bastante más.
El Fulham comenzó a creerse que podían ganar. Pero el '10' de los 'blues' no estaba por la labor. A menos de cinco minutos para el descanso, Palmer hizo un gran control orientado, sirvió para Lacroix que se encontraba en el área, regateó a su par como si de un extremo puro se tratase y se la cedió a Rogers para que empujase el balón y marcase su primer gol con el Chelsea.
Todos salieron fríos tras el descanso. Pero para el 'hombre de hielo' eso no es un problema. En la primera jugada se marchó de dos futbolistas y avisó. Pero en la segunda no iba a darle otra advertencia. Temporizó Joao Pedro para que le doblase Palmer y el '10' cruzó por debajo de las piernas de Leno para poner el tercero.
Aunque rendirse no es una opción para 'el espartano' y lo ha trasladado a sus jugadores. Falló Colwill, King controló el pase largo y disparó. Robert Sánchez la repelió al centro y Gonzalo, con su olfato de '9', se adelantó a Acheampong y metió la cabeza para mandar el balón al fondo de la red y recortar distancias.
El partido comenzó a romperse y quería un mayor control Xabi Alonso, por lo que saco a Enzo Fernández. Sin embargo, el argentino se llevó una hostil recepción con una gran pitada tras entrar y abucheos cada vez que tocaba el balón. El Chelsea se aferró a defender su ventaja, a pesar de que los 'cottager' tuvieron varias para poner el empate.
Los locales encerraron al Chelsea en los últimos minutos, pero sus ofensivas no tenían premio. Los 'blues' asustaron tras marcar el cuarto, pero el colegiado lo anuló por fuera de juego. No hay mejor defensa que un buen ataque, y los visitantes lo sabían, gastando tiempo buscando a la vez un tanto definitivo. No pudieron los futbolistas del Fulham volver a igualar y Xabi le ganó el debut a Arbeloa.
