Uno de los nombres que explican el extraordinario arranque de temporada del Betis, con cinco victorias en las seis primeras jornadas de Liga y un triunfo a domicilio en el regreso a la Champions, es precisamente el del único futbolista de la plantilla que dirige Manuel Pellegrini que ha jugado todos los minutos de todos los partidos: Álvaro Valles. El guardameta de La Rinconada se está erigiendo en un muro infranqueable para los rivales de los verdiblancos. Y sus registros le sitúan ya como uno de los mejores porteros del campeonato.
En las seis primeras fechas ligueras, Valles acumula 25 paradas. Sólo Julen Agirrezabala, con 26, mejora su cifra total. Pero si profundizamos en los números, se puede comprobar la importancia que está teniendo su rendimiento para el Betis: De sus 25 paradas, 20 han sido a remates desde dentro del área, lo que aumenta la dificultad. Entre ellas, varios mano a mano decisivos. Es la mejor cifra de LaLiga (el portero del Racing queda lejos, con 14). Y en comparación con el total de remates a puerta realizados por los rivales de su equipo, tampoco nadie le supera: ha parado el 80,65% del total, por delante del 80% de Marrero o el 70,92% de Gulácsi, al que el Betis 'bombardeó' el lunes en La Cerámica.
Álvaro Valles, formado en la cantera del Betis, no tuvo fácil cumplir su sueño de defender la portería verdiblanca en el primer equipo. Tuvo que probar suerte lejos de casa, en Las Palmas, donde empezó a mostrar su gran nivel. Y para volver, soportó un año entero en la grada, sin jugar, por su negativa a renovar y después de que los verdiblancos no llegaran a un acuerdo con el club grancanario para su traspaso. Su primer año en Heliópolis, tras una larga inactividad, no fue sencillo, compitiendo por un puesto con Pau López. Pero en esta segunda campaña se ha convertido en indiscutible y sus números y rendimiento lo refrendan.
Con Joan García lesionado, algunas voces apuntan a Valles como una de las muchas opciones de Luis de la Fuente en la lista de la Selección que ofrecerá hoy. Pellegrini, feliz por el nivel de su portero, no quiso meterse en una decisión que corresponde sólo al seleccionador. "Me alegro mucho por Álvaro, está haciendo una gran temporada. Ha sabido responder y ojalá mantenga esa regularidad. Es muy difícil ser seleccionador. Sabemos la capacidad de Luis de la Fuente para elegir a los mejores. No es mi rol decirle a quién tiene que llamar. Tenemos a un gran seleccionador en España", dijo.
Sea o no el elegido, Valles, con seis goles encajados en LaLiga (cinco de ellos en un mismo partido), cuatro porterías a cero y paradas milagrosas que han permitido a su equipo firmar el mejor arranque liguero de su historia y presentarse de vuelta en la Champions más de dos décadas después dejando su sello desde el primer día, se ha adueñado de la portería verdiblanca. Un guardameta de los que da puntos, de los que gana partidos y que, junto a Soria, Ryan y Agirrezabala, ya sabe también lo que es parar un penalti esta temporada (nada menos que a Mbappé para darle tres puntos de oro a su equipo).
