La UEFA ha expresado su rechazo a la decisión de la FIFA de suspender, con carácter de prueba durante un año, la sanción de un partido impuesta al delantero de Estados Unidos Folarin Balogun tras su expulsión en el partido ante Bosnia & Herzegovina. Esta medida excepcional permitirá al atacante disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica, una resolución que el organismo europeo considera 'sin precedentes, incomprensible e injustificable'.
La UEFA sostiene que la decisión 'ha traspasado una línea roja' al afectar a uno de los principios básicos de la competición: la aplicación automática de una suspensión mínima tras una tarjeta roja. Según el texto, dicha sanción está recogida de forma expresa en los reglamentos y no depende de interpretaciones ni de decisiones discrecionales de los órganos disciplinarios.
El caso de Folarin Balogun tiene su origen en el encuentro de dieciseisavos de final entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina, en el que el jugador fue expulsado en el minuto 64 después de que el árbitro revisara una acción en el monitor a instancias del VAR. La entrada sobre Tarik Muharemovic fue considerada juego brusco grave y le acarreó una tarjeta roja directa.
La FIFA decidió dejar sin efecto las consecuencias de esta tarjeta roja, a condición de que el jugador no vuelva a cometer una infracción del mismo carácter. La UEFA considera que esta decisión puede generar un precedente para futuros casos similares y perjudicar la integridad del torneo. El ex presidente de la FIFA, Joseph Blatter, también ha criticado la decisión, cuestionando la independencia de la misma.
La UEFA centra buena parte de sus críticas en el precedente que puede generar la resolución, ya que numerosos jugadores han cumplido sanciones similares durante el torneo y que alterar ahora el criterio obliga a ofrecer el mismo tratamiento a cualquier caso futuro comparable. El organismo europeo subraya que un Mundial no es un torneo aislado, sino una competición con capacidad para influir en la percepción global del deporte.
