Para Manuel Pellegrini, "tres semanas es mucho tiempo para parar un campeonato". El técnico del Betis cree que era preferible una fecha FIFA de selecciones más, pero de menor duración, que sustituir uno de los habituales tres parones del tramo final del año por solo dos que se prolongan durante siete días más. Sin embargo, para algunos de sus futbolistas, esta larga interrupción en la competición ha sido una especie de salvavidas al que agarrarse para avanzar en su puesta a punto.
Es el caso de dos de los jugadores más importantes de la plantilla verdiblanca, Dani Ceballos y Giovani Lo Celso. Exceptuando a los porteros suplentes, Diego Conde y Manu González, que todavía no se han estrenado este curso, el utrerano y el argentino son dos de los tres jugadores que menos minutos suman en este arranque de curso con su equipo. El tercero es Álvaro Fidalgo, aunque su caso es totalmente distinto al del canterano y al del internacional albiceleste.
Dani fue la última incorporación al plantel en el pasado mercado veraniego de fichajes. Aunque estuvo trabajando en solitario durante todo el verano, en el gimnasio, no pudo hacer una pretemporada como tal, así que desde su regreso a Heliópolis trata de ponerse poco a poco al mismo nivel físico que sus compañeros y encajar en el sistema de juego del Ingeniero. Apenas suma 73 minutos repartidos en tres partidos, por lo que este largo parón le ha servido de 'mini pretemporada'.
El pasado curso, suplente habitual en el Real Madrid y lastrado por alguna lesión, Ceballos sólo participó en 23 partidos oficiales, sin alcanzar los 900 minutos sobre el terreno de juego. En su vuelta a casa, confía en convertirse en una pieza clave en el sistema de juego de Pellegrini, pero sabe que eso pasa por ponerse físicamente a punto cuanto antes y seguir aprovechando las oportunidades, como hiciera en sus primeras apariciones con el equipo.
En una situación similar se encuentra Giovani. El de Rosario sufrió una lesión durante el verano que le dejó varias semanas fuera de combate. Después de superar el proceso de recuperación, ha podido regresar a los terrenos de juego, pero de manera testimonial, con seis minutos en un único partido. Quedarse fuera de la lista de Argentina para la fecha FIFA, aunque sí acudiera al partido de despedida de Leo Messi, el ha permitido también avanzar en su puesta a punto pensando en lo que viene.
La pasada campaña las lesiones también le jugaron una maña pasada a Lo Celso. Aun así fue capaz de participar en 32 partidos oficiales entre todas las competiciones con los verdiblancos, con tres goles, tres asistencias y acercándose a los 1.800 minutos de juego. Unos registros que espera igualar o mejorar ahora que, como parece, su presencia con una albiceleste de Scaloni, en proceso de renovación generacional, se antoja cada vez más complicada.
El Betis afronta nueve partidos en cuatro semanas antes del siguiente parón. Cinco encuentros de Liga, tres de Champions y el estreno en la nueva edición de la Copa del Rey marcan una intensa agenda en la que las rotaciones tendrán un enorme protagonismo. De ahí que esta larga fecha FIFA haya sido clave para Dani, para Gio y para otros jugadores que salían de lesión o molestias, como Llorente, Bartra o Ruibal. Está por ver si alguno de los dos está listo ya para ser titular. Pero si deben empezar a sumar aunque sea desde el banquillo. Porque contar con todo el plantel disponible, en especial con jugadores de su talento, se antoja decisivo para que Pellegrini pueda afrontar con garantías los ambiciosos retos de este curso.
