El seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, ha revelado que evitó mencionar el nombre de Leo Messi a sus jugadores durante las charlas técnicas de preparación del encuentro entre Egipto y Argentina para 'quitarles de la cabeza el respeto excesivo' hacia el astro argentino. Hassan defendió la actuación de su equipo, que pese a ir ganando con dos goles de ventaja se deshizo psicológicamente en los últimos diez minutos y acabó sucumbiendo ante la albiceleste.
Hassan indicó que estuvo preparando desde el principio a sus futbolistas para jugar 'sin mirar el color de la camiseta' del rival para no crear una sensación de inferioridad al equipo. También destacó que cuando daba un ejemplo táctico en las charlas, evitaba decir el nombre de Messi, prefiriendo decir 'el jugador número 10' o 'el número tal', para quitarles de la cabeza el respeto excesivo o el miedo.
El seleccionador egipcio también criticó el arbitraje en el encuentro de octavos, afirmando que el colegiado 'generó tensión' con sus decisiones, lo que 'afectó la parte técnica debido a la distracción que provocó' en el conjunto norteafricano. Hassan lamentó que su equipo lleva 'dos años y medio intentando consolidar una identidad para el fútbol egipcio', con el objetivo de ganarse el respeto de los aficionados y de otras selecciones a priori superiores.
La derrota de Egipto ante Argentina en octavos de final del Mundial 2026 fue un duro golpe para el equipo, que había llegado a la fase de eliminación directa con altas expectativas. Sin embargo, Hassan está decidido a seguir trabajando para mejorar el fútbol egipcio y hacer que su equipo sea más competitivo en el futuro.
