Unai Simón y Mikel Oyarzabal son campeones del mundo y cosecha del 97. Al tiempo que dos abanderados de Athletic y Real Sociedad. Este domingo se cruzarán en un derbi especial en San Mamés por eso de ser el primero después de que Simón recogiese el lunes el título a mejor portero del mundo. También porque en la previa del partido, 50 años después de que ocurriera en el viejo Atotxa, Iribar y Kortabarria, entonces capitanes de Athletic y Real, portarán la ikurriña que lucieron en 1976 casi de manera clandestina.
Simón y Oyarzabal serían dignos sucesores de aquella imagen recogiendo ese legado del que tan profundo y bien habló Simón en la gala del Balón de Oro. En el entremés de este derbi el discurso de Simón fue comentado por las dos aficiones y los dos vestuarios. Y contaban en San Sebastián que bien podría haberlo firmado Oyarzabal, con el que mantiene una conexión especial. Nunca han defendido la misma camiseta en un club, pero sí han compartido distintas categorías con Euskadi y España, con la que además han brillado en los últimos campeonatos de manera individual.
El portero, de Murgia, y el delantero, de Eibar, conectaron pronto. Desde las primeras veces que se vieron con Euskadi supieron que tenían mucho en común. Comparten muchos rasgos del carácter, también la pasión por el equipo al que pertenecen y la responsabilidad de entender que para muchos niños son referencia. Los dos tienen refugios en sus amigos de toda la vida y no acostumbran a vivir de la ostentación. También se manifiestan con extrema calidez cuando la ocasión lo demanda. “Te quiero Unai Simón”, escribió Oyarzabal en RRSS cuando el portero fue clave en la tanda de penaltis que clasificó a España para las semifinales de la Eurocopa 2021.
Ese verano los dos fueron uña y carne con una selección a la que después volvieron como ganadores. Ese verano llegó después de una final de Copa entre Athletic y Real que ganaron los txuriurdin con un gol de penalti...marcado por Oyarzabal. Portero y delantero estuvieron más enfrente que nunca, pero conscientes de que lo que ocurriera con aquel lanzamiento no les iba a distanciar más que en el resultado del partido. Semanas después, cuando se incorporaron a la concentración de la Eurocopa, viajaron en el mismo avión de línea regular hasta Madrid y desde el aeropuerto a Las Rozas lo hicieron compartiendo confidencias en el mismo taxi. No son divos. Son amigos y futbolistas. Dignos capitanes de Athletic y Real.
