Julio Velázquez, tras poner fin a 14 años de tiranía en Bulgaria por parte de Ludogorets, se quedó a un paso de llevar a su Levski Sofía a la Champions. Se conformaron con la Europa League... y el Salzburgo (0-1) les ha cortado las alas en la jornada inaugural.
La realidad es que el Levski entró bastante entonado al partido. De hecho, el primer disparo del Salzburgo, a cargo de Vertessen, no llegó hasta que se superaron los primeros 20' de encuentro. Tabakovic, sin embargo, aprovechó un deficiente despeje por parte de Dimitrov para poner por delante a los de Danny Röhl. Noveno gol del curso para el punta bosnio, que no fue citado al Mundial.
Le hizo daño el gol a un Levski Sofía que no estuvo lejos de encajar el 0-2 durante los primeros compases de la segunda parte. Julio Velázquez, incluso, reaccionó retirando antes de alcanzar la hora de partido a un Álex Centelles (canterano del Valencia y ex del Almería) que estaba formando doble lateral por banda izquierda.
Le sentó bien al Levski. Comenzaron a acumular disparos... pero ninguno terminaba de coger dirección a puerta. Contuvo el 'arreón' y logró conservar el 0-1 para arrancar con buen pie su andadura en una Europa League donde, el curso pasado, quedaron apeados a las primeras de cambio.
Los octavos de final alcanzados en la Copa de la UEFA 93-94 tras eliminar al Atlético de Madrid sigue siendo la mayor gesta en Europa por parte del OFI Creta. Sumaban seis temporadas sin competir en Europa League... y han regresado por todo lo alto imponiéndose a todo un Hoffenheim (2-0) que nunca llegó a encontrarse a su paso por Grecia.
Tenía claro el OFI Creta que, si quería sacar algo positivo, el plan pasaba por hacerse fuerte atrás e intentar sacar rédito de sus pocas salidas a la contra. El Hoffenheim, salvo algún disparo desde fuera del área, nunca les llegó a incomodar... y entre Kenan Kodro y Aitor Cantalapiedra se encargaron de hacer saltar la sorpresa justo cuando se cumplía la hora de partido.
Ilzer dio entrada al descanso a Machida en el eje de la zaga en el lugar de un Hajdari que salió señalado en el 1-0. Perdonó Fountas el segundo en el 53'. Sin embargo, se mostraron tremendamente sólidos ante un Hoffenheim carente de ideas en busca del empate... y Kanellopoulos se encargó de sentenciar el choque en el 84' a la salida de un córner. Primera gran sorpresa de esta Europa League.
