El centro del campo del Atlético ha sido uno de los grandes quebraderos de cabeza de Simeone en las últimas temporadas. Las lesiones han obligado al Cholo a recomponer la medular durante grandes fases de los últimos cursos. Este inicio de Liga trajo consigo las lesiones de Barrios y, de nuevo, saltaron las alarmas. Los tres partidos sin el canterano se saldaron con tres triunfos y con la irrupción de Cardoso como alternativa para el centro del campo.
La llegada de Hjulmand este verano elevó el nivel de competencia dentro de la medular rojiblanca. El danés llegaba con la vitola de ser uno de los fichajes estrella del curso y, aunque todavía no ha terminado de consolidarse, ya ha dejado muestras del tipo de jugador que es. Su fichaje, unido a la continuidad de Koke y al paso al frente de Cardoso, permite a Simeone ampliar los recursos en el medio. Sin olvidar la figura de Marcos Llorente. Todo ello, a la espera de que Barrios deje definitivamente atrás sus problemas físicos.
Hasta el momento, los cuatro centrocampistas se reparten las titularidades en la medular. Koke, Hjulmand y Barrios suman cuatro partidos como titulares cada uno de los ocho que ha disputado el Atlético. El capitán y el danés han participado en todos ellos, mientras que el canterano y Cardoso solo lo han hecho en cinco encuentros. El norteamericano es el que menos veces ha sido titular, con tan solo dos partidos. El otro futbolista que se ha dejado ver en esa demarcación ha sido Llorente. El 14 es un comodín para Simeone.
El reparto de minutos es muy similar al de las titularidades. Koke lidera la tabla con 417 minutos sobre el verde. Barrios, pese a haber disputado tan solo cinco partidos, suma 371 minutos, mientras que Hjulmand acumula 355. El danés también ha entendido su rol cuando ha salido desde el banquillo para ayudar a cerrar partidos. Cardoso, con 225 minutos, es el que menos acumula, pero sus actuaciones han sido de mucha calidad. Tras entrar en la segunda mitad en Anoeta, coincidiendo con la victoria rojiblanca, se hizo fuerte ante Osasuna y el Madrid.
Simeone puede presumir del nivel de sus centrocampistas. Tres de ellos, cuatro si contamos a Llorente, han estado trabajando bajo sus órdenes durante este parón de selecciones. Hjulmand, por su parte, acumula minutos de calidad con Dinamarca. Junto a ellos, dos futbolistas jóvenes buscan recuperar con sus selecciones el protagonismo que no están pudiendo tener esta temporada. Vargas, con México, y Mendoza, con la Sub-21, quieren aprovechar el parón para recuperar sensaciones. Mientras tanto, el Cholo por fin parece disponer de varios efectivos para repartir minutos y responsabilidades en la medular.
