El clamor fue mayúsculo. Y no se podía esperar menos por la situación global de lo ocurrido: un gol decisivo en claro fuera de juego que fue concedido, el contexto (un derbi) y el equipo perjudicado... un gigante como el Manchester United. Por eso, horas después de protagonizar cada instante de la parrilla televisiva británica o cada hueco en web de los tabloides digitales, el organismo rector del arbitraje de la Premier se disculpó públicamente con los 'Red Devils'.
"Es algo realmente extraño. Reconocerán que se equivocaron", anticipaba ya en 'Sky Sports', durante la trasmisión del partido, un ex mancuniano como Gary Neville.
La primera reacción desde organismos oficiales, sin embargo, fue dar por válida la acción de Michael Oliver (árbitro de campo) y Matt Donohue (VAR) sacando una imagen del fuera de juego semiautomático que validaba la posición de Erling Haaland. Pero ese no era el 'kit' de la cuestión. El problema, ignorado por los colegiados, era que Enzo Fernández estaba en 'offside' cuando intentaba rematar de cabeza... forzando la acción defensiva de Lisandro Martínez.
Sobre ello, volvió Neville en su podcast cuando vio el tuit oficial del Premier League Match Centre: "Creo que están ignorando la regla. Se están metiendo en un lío aún mayor, me sorprende mucho que hayan publicado eso. Tendrán que retractarse". Y lo hicieron.
Pero antes, los propios protagonistas del partido alzaron la voz. "Cada temporada, los directivos de la Premier vienen a nuestro club y dedican una hora a explicarnos las reglas, y se les ve muy seguros de sí mismos al hacerlo. Que después cinco o seis personas cometan este tipo de error en la Premier League es inaceptable. Tenemos que volver a casa con esta injusticia", clamaba Lisandro Martínez.
Michael Carrick, técnico del United, tampoco lo entendía: “Es preocupante si así es como el juego es visto por los árbitros. Intentamos ayudar a los árbitros a tomar las decisiones correctas... pero es así como se interpretan las reglas. Decir que Enzo Fernández no interfiere literalmente con el juego está más allá de mí. Es alucinante. Me parece realmente extraño cómo se interpreta eso. No lo podía entender cuando lo vi, y luego la explicación lo hizo peor".
Incluso un ex del Manchester City, como Micah Richards, tenía claro que se había cometido un error. "Creo que ha sido un mal día para los árbitros y el VAR. Se equivocaron con la decisión sobre Phil Foden (roja directa) , y también se equivocaron con esta decisión", argumentaba. Además, habló desde la experiencia: "Yo he estado en esa posición como defensa, donde cualquier pequeño movimiento puede marcar la diferencia entre ir a por el balón o no, así que, por supuesto, le afecta".
Por todo eso, ante un clamor unánime, el organismo arbitral de la Premier League (Pro Ref, organismo rector del fútbol inglés) admitió justo antes de la medianoche el error al conceder el gol de la victoria al Manchester City (anotado por Erling Haaland) en el 0-1 de Old Trafford, ayer domingo.
"Tras el incidente ocurrido en el minuto 60 del partido de la Premier League del domingo entre el Manchester United y el Manchester City en Old Trafford, podemos aclarar la situación respecto al gol concedido a Erling Haaland: La decisión en el terreno de juego fue de fuera de juego contra Erling Haaland; fue revisada por el VAR y se determinó que estaba en posición reglamentaria. En la misma jugada, se determinó que Enzo Fernández no tocó el balón y, por lo tanto, cualquier fuera de juego es subjetivo; sin embargo, en esta ocasión, el VAR no reconoció el probable impacto de su posición y debería haber recomendado una revisión en el terreno de juego. Nos hemos puesto en contacto con el Manchester United esta tarde para reconocer lo que consideramos un error de juicio. Se llevará a cabo una revisión del incidente".
