Pese a que el Atlético afrontó el primer tramo del curso en plena construcción tras las siete salidas y las cinco llegadas registradas en el pasado mercado y de que más de media plantilla no pudiera realizar una pretemporada al uso como consecuencia de su participación en el Mundial, los de Simeone han llegado al parón aupados a la segunda plaza de LaLiga, protagonizando en el derbi un 'sorpasso' al Real Madrid que le deja a cinco puntos del Barcelona. Ahora la próxima estación que se vislumbra hasta que la competición vuelve a detenerse para dar paso a los partidos internacionales no es otra que el liderato.
Más allá de que el equipo ya se presenta más rodado, con el Cuti Romero liderando por completo una defensa con un aspecto totalmente distinto con su presencia, de que Barrios ya está listo para volver a marcar diferencias y de que se espera que Julián Alvarez siga recuperando la normalidad y por fin pueda empezar a ser el que fue, el calendario también esconde claves objetivas para soñar con que el Atlético pueda alcanzar el siguiente parón de noviembre en lo más alto.
Así, el Clásico del próximo 25 de octubre se antoja como una posibilidad de que el Barcelona se pueda dejar algún punto. De hecho, todo lo que no fuera una victoria azulgrana frente al Real Madrid permitiría al Atlético recibir a los de Flick el 8 de noviembre (en la última jornada previa a los próximos encuentros de selecciones) en disposición de superarles en la tabla en caso de victoria, siempre y cuando, eso sí, que los del Cholo cuenten por triunfo sus cuatro compromisos anteriores.
De hecho, como no podía ser de otro modo, será partido a partido como el Atlético pueda caminar hacia ese ilusionante horizonte que se aparece. Principalmente porque al margen de lo que ocurra en el enfrentamiento entre los dos grandes de LaLiga (una derrota del Madrid si bien no ayudaría a recortar con el líder sí allanaría el camino para aumentar el colchón con el eterno rival) y en la visita del Barcelona al Metropolitano, las opciones rojiblancas pasan por superar la asignatura que supuso un lastre en las últimas campañas: los partidos a domicilio.
En este sentido, el Atlético visitará al Alavés (nada más regresar del parón), el Espanyol y el Levante. Tres citas que se presentan como todo un examen a su fiabilidad lejos del Metropolitano, puesta en duda con su derrumbe en San Mamés, pero también mostrada en sus convincentes triunfos en el Pizjuán y Anoeta, saldados con un balance de seis goles a favor y uno solo encajado. Tres salidas en definitiva, que unidas a la visita del Deportivo, se antojan como un gran termómetro de las aspiraciones rojiblancas antes del duelo directo frente al Barcelona.
Por si no fuera suficiente, los 29 días entre parón y parón aún exprimen más el calendario, pues con la Champions entrando en escena, serán hasta ocho los partidos que esperan al Atlético. Con la exigencia añadida de que, después de caer en Liverpool en la primera jornada, Simeone y su tropa se ven obligados a empezar a encauzar su clasificación hacia el 'top 8'. Y aunque dos de sus tres citas serán al abrigo del Metropolitano (entre medias hay una salida a Sttutgart), también supondrán una prueba de nivel: el Manchester United a los tres días de medirse al Alavés, el todopoderoso Bayern Munich en la misma semana de recibir al Barcelona.
