Lo que mal empieza... mal acaba. La noche en el 'otro' Highbury arrancó torcida para un Arsenal que se despidió de la Carabao Cup en octavos de final tras caer en la tanda de penaltis contra el Fleetwood, 18º clasificado en la League Two (Cuarta división) y sólo dos puntos por encima del descenso. 'Patinazo' inesperado para los de Arteta después de llegar a la final en la pasada edición.
Arteta, como suele ser habitual en los torneos coperos, le dio la alternativa a alguno de los menos habituales... con Zubimendi como rostro más aclamado junto a Timber, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly, Havertz o Gyökeres. También hubo espacio para que Marli Salmon y Max Dowman se fogueasen... así como para un Ceadach O'Neill que ya debutó en la ronda anterior.
Nada más ponerse el balón en juego, el colegiado detuvo el partido durante cerca de ocho minutos por la presencia de un dron que no estaba identificado sobrevolando el terreno de juego. Se quedó frío el Arsenal, cumplidos los primeros 20', Salmon pecó de 'novato' a la hora de cuerpear con un Aaron Loupalo que terminó batiendo a Meslier.
El Arsenal, durante toda la primera parte, instalo a sus 10 jugadores de campo por delante de la línea medular. Ahora bien, la realidad es que las jugadas sólo mejoraban cuando pasaban por los pies de Max Dowman. Se sucedieron los centros lateral y los disparos desde fuera del área... pero ninguno con peligro. El único dirección a portería se lo apuntó Gyöekres desde su casa a los 30'.
No se anduvo con 'chiquitas' un Mikel Arteta que, al descanso, reclamó los servicios de Ben White y Odegaard... reorganizando a su Arsenal con una línea de tres donde ejercían como carriles improvisados Dowman y un O'Neill que sirvió la asistencia del 1-1 para Gyöekres en el 50' metiendo un centro desde el costado izquierdo. Primer gol de la temporada para el sueco.
Arteta no se guardó nada y también acabó tirando de Eze, Bruno Guimaraes y Konsa. Sin embargo, la sensación seguía siendo que el más 'iluminado' seguía siendo Dowman. En el Fleetwood tenían claro que debían sacarlo del partido... y así acabó sucediendo cuando, tras recibir una dura entrada a cinco minutos para el final, fue expulsado por su reacción. No le quedó otra que agachar la cabeza cuando pasó al lado de Arteta.
El partido se acabó yendo a la tanda de penalti. Todos los lanzamientos del Fleetwood fueron impecables... y a Bruno Guimaraes le pudo la presión en el cuarto. Toda la responsabilidad recayó sobre Conor Haughey, con apenas 19 años... y logró batir a Meslier para protagonizar una de las grandes sorpresas que se recuerdan en la Carabao Cup.
