El Betis de Manuel Pellegrini sigue haciendo historia. Su victoria de ayer frente a Osasuna en La Cartuja (5-2), que le permite consolidarse en la tercera posición de LaLiga, ha llevado al conjunto verdiblanco a igualar el mejor arranque liguero de su historia en Primera División. Con 19 puntos de 24 posibles, fruto de seis victorias, un empate y una derrota, ha calcado el balance que firmó en sus ocho primeras jornadas el Betis de Patrick O'Connell en la temporada 1934-35. Un precedente muy especial, ya que aquel conjunto dirigido por el entrenador irlandés terminó conquistando el único título de Liga que luce en las vitrinas del club.
Han tenido que pasar casi 92 años para que los verdiblancos repitan un comienzo de campeonato semejante. El Betis de O'Connell inició aquella histórica temporada con cinco victorias consecutivas, estrenándose con un triunfo por 0-1 frente al Madrid en Chamartín y superando después al Barcelona (2-1), al Arenas de Guecho (0-3), al Valencia (3-0) y al Donostia (1-0). Su primera derrota llegó en la sexta jornada, frente al Athletic de Madrid, actual Atlético de Madrid, en el Metropolitano (4-2), pero reaccionó imponiéndose al Oviedo (2-1) antes de empatar a domicilio frente al Español (1-1).
Aquel equipo sumó 13 puntos de 16 posibles con el sistema de dos puntos por victoria vigente entonces, que equivaldrían a los 19 de 24 que firma ahora el Betis de Pellegrini. También ofrecía unos registros goleadores similares, aunque ligeramente superiores a los actuales, con 15 tantos a favor y siete en contra, por los 14 marcados y nueve recibidos por los verdiblancos esta temporada. Una diferencia de goles de +8 frente al +5 actual que no resta mérito a un comienzo de curso que permite al técnico chileno colocar de nuevo su nombre junto a uno de los capítulos más brillantes de la historia del club.
El precedente más cercano desde que las victorias comenzaron a valer tres puntos, en la temporada 1995-96, se encontraba en el curso 1996-97, cuando el Betis de Lorenzo Serra Ferrer sumó 17 puntos en sus ocho primeros compromisos, con cinco triunfos, dos empates y una derrota. Aquel conjunto terminaría tercero en la clasificación liguera y alcanzaría la final de la Copa del Rey. También merece una mención el arranque de la temporada 1963-64, con Domingo Balmanya en el banquillo, cuando los verdiblancos permanecieron invictos en las ocho primeras jornadas, aunque con cinco victorias y tres empates, un balance que equivaldría a 18 puntos con el sistema actual.
La comparación con Patrick O'Connell cobra todavía más relevancia por el lugar que ambos ocupan en la historia del club. El irlandés fue el artífice del único título de Liga del Betis, mientras que Manuel Pellegrini devolvió a los verdiblancos a la senda de los éxitos con la Copa del Rey de 2022, conquistada en La Cartuja frente al Valencia. Son dos de los únicos cuatro entrenadores que han levantado un título oficial con el primer equipo bético, junto a Rafael Iriondo, campeón de Copa en 1977, y Lorenzo Serra Ferrer, que repitió ese éxito en 2005.
El chileno, además, continúa ampliando unos registros que lo convierten en el entrenador más longevo de la historia verdiblanca. Desde su llegada en el verano de 2020, Pellegrini acumula siete temporadas consecutivas al frente del equipo y 320 partidos oficiales, con un balance de 152 victorias, 87 empates y 81 derrotas, 507 goles a favor y 381 en contra, según los datos de BDFutbol. Unas cifras que lo sitúan como el técnico con más encuentros dirigidos y más triunfos en la historia del Betis, al frente de una etapa de estabilidad deportiva sin precedentes en el club.
Pero si hay un apartado en el que su trayectoria destaca especialmente es el de las competiciones continentales. Pellegrini ha clasificado al Betis para Europa en las seis temporadas completas que lleva en el club, encadenando seis participaciones consecutivas que constituyen otro récord histórico. Y esta campaña ha dado un paso más, convirtiéndose, junto a Serra Ferrer, en uno de los dos únicos entrenadores que han conseguido llevar al conjunto verdiblanco a la Champions League. El balear lo hizo en 2005 y el chileno ha repetido la hazaña 21 años después.
A todo ello se suma otro hito sin precedentes: Pellegrini es el único entrenador que ha llevado al Betis a disputar una final continental. Lo consiguió en mayo de 2025, cuando el equipo alcanzó el partido decisivo por el título en la Conference League frente al Chelsea en Breslavia. Un recorrido europeo histórico que elevó el techo competitivo del club, pese a la derrota frente a los londinenses, y que ahora tiene continuidad con su regreso a la máxima competición continental.
El extraordinario inicio del Betis de Pellegrini adquiere además una dimensión especial por las exigencias de su calendario. A diferencia de aquel equipo de O'Connell, que únicamente disputaba la competición doméstica en ese tramo inicial de la temporada, el conjunto verdiblanco está compaginando LaLiga con su participación en la Champions League, la máxima competición continental. Y lo está haciendo también con resultados positivos, después de estrenarse en la fase de liga con una importante victoria a domicilio frente al Lille francés (2-3).
Una exigencia añadida que obliga al entrenador chileno a gestionar los esfuerzos de su plantilla, repartir minutos y mantener la competitividad en dos escenarios de máximo nivel. Dos escenarios que serán tres en breve para un Betis que afrontará a finales de mes su estreno en una nueva edición de la Copa del Rey y que ha conseguido sostener una notable regularidad en el campeonato doméstico pese a las dificultades que supone alternar compromisos nacionales e internacionales.
Y el calendario no concede tregua alguna. Después de recibir este miércoles al Oporto en La Cartuja, en la segunda jornada de la fase de liga de la Champions, el Betis tendrá que afrontar el sábado otro compromiso de máxima dificultad frente al Barcelona. Un enfrentamiento que presenta además un aliciente estadístico muy especial, ya que el conjunto azulgrana fue precisamente el último equipo capaz de ganar a los verdiblancos como visitante en LaLiga.
Fue el 6 de diciembre de 2025, cuando el Barcelona se impuso por 3-5 en La Cartuja. Desde entonces, el equipo de Pellegrini ha encadenado 15 partidos de Liga sin perder como local, con diez victorias y cinco empates, igualando su mejor registro de imbatibilidad en casa en lo que va de siglo, establecido en la temporada 2004-05. Además, los verdiblancos acumulan siete triunfos consecutivos ante su afición, que ayer le acompañó en masa con más de 65.000 espectadores.
El equipo de Flick será, por tanto, el encargado de poner a prueba una racha que se prolonga ya durante más de diez meses y que ha convertido La Cartuja en uno de los grandes argumentos del Betis para mantenerse en la zona alta de la clasificación. Un desafío de máxima exigencia después del duelo europeo frente al Oporto y una nueva oportunidad para que el equipo de Pellegrini, cuyo contrato expira el 30 de junio sin que por el momento se haya avanzado en una posible renovación, siga ampliando unos registros que empiezan a recordar a los de las temporadas más brillantes de la historia verdiblanca.
