"¿Vienes de España? ¿Del MARCA?Pues dile al seleccionador de tu país que lleve a Pau Torres al mundial, es el mejor", le soltó 'El Dibu' Martínez a Diego Picó días antes de que el Aston Villa conquistara la final de la pasada Europa League.
El '14' de los 'villanos', finalmente, no estuvo en el Mundial... pero continúa haciendo méritos para volver con España, con la que acumula 24 internacionalidades -estuvo en Qatar 2022 y tuvo un papel protagonista en la Euro 2020- y un gol.
Para Unai Emery, en cambio, es indiscutible. El pasado curso acumuló 36 partidos (2.964'), 33 de ellos como titular. En la Europa League disputó 12, siempre desde el inicio, con un espectacular balance. Los 'villanos' registraron 25 goles a favor y sólo cuatro en contra con el ex del Villarreal, fichado en 2023 a cambio de 33 millones de euros, sobre el 'verde'.
Su segunda Europa League -ya la ganó con el Villarreal en 2021- y el regreso a la Champions le han sentado de maravilla a un Pau Torres que, con la salida de Ezri Konsa al Arsenal se ha visto obligado a dar un paso al frente en el eje de la zaga.
En la victoria sobre el Brujas (2-3) en el Jan Breydelstadion volvió a exhibirse con dos asistencias. 'Fabricó' el 0-1, en el 11', con una conducción de 50 metros antes de ceder el balón a John McGinn y sirvió un pase en largo a la espalda de la defensa -después de recuperar el balón- para que Nico Jackson pusiera el momentáneo 1-3 en el 43'.
Merecía el 'MVP'... pero no se lo llevó. "Voy a apostar por Pau Torres como mejor jugador del partido. Estuvo brillante en defensa, excepcional en defensa", aseguró Dean Ashton, exatacante del West Ham, en 'Talk Sport'.
"Con un poco de descaro dije que era como Beckenbauer, pero, sinceramente, la forma en que dio un par de pases que rompieron la defensa... Es fantástico cuando juega así. Sabe abrirse paso entre la defensa y desmontar el juego del rival. Me pareció una actuación de un central de gran calidad", insistió Ashton.
"Viene de completar una temporada espectacular, de las mejores de su carrera", aseguran a MARCA desde su entorno. Es cierto que, a sus 29 años, gracias a la madurez y a la experiencia que ha ido adquiriendo, ha alcanzado un punto de plenitud tanto a nivel mental como futbolístico.
Emery es, prácticamente, un segundo padre para él. "Seguramente si Unai Emery no hubiera estado en el Aston Villa no habría dado ese paso", reconocía allá por 2024. Ahora, con 113 partidos a sus espaldas con los 'villanos', se siente plenamente adaptado a Birmingham, tanto dentro como fuera del terreno de juego [está casado y es padre de una niña de dos años].
Su valor añadido siempre había estado en la salida de balón. Con balón es, prácticamente, un centrocampista más: conduce, filtra, divide, desplaza... A eso hay que sumar su evolución física. El trabajo de fuerza que ha realizado desde su llegada al Aston Villa le ha permitido ganar varios kilos de masa muscular para acompañar sus 192 centímetros de altura. "Es otro", aseguran.
“Nos espera una temporada increíble: jugar la Premier League, la Champions League, y obviamente también las Copas. Creo que todos deseamos ser titulares, jugar para este club, y eso es lo más importante”, reconocía Pau Torres a comienzo de curso.
De fondo -tiene contrato hasta 2028 con el Aston Villa- subyace también otro gran objetivo: volver con España. Su regreso, si sigue a este nivel, está más cerca. En Villa Park ya presumen, como le bautizó Dean Ashton, de su particular Beckenbauer.
