Mario Alberto Kempes empezó con el idilio del gol en el Valencia y en el primer partido de la temporada ante el Celta de Vigo. Después de un debut aciago nada más llegar en el ya famoso Trofeo Naranja, donde todo lo que el ariete argentino hizo salió a la inversa, pero en el primer choque oficial del club de Mestalla dio buena cuenta del olfato goleador del 'matador'. El Valencia se impuso a los vigueses por dos goles a cero ambos tantos obra del argentino.
Este partido se disputó un domingo por la noche en Mestalla para erradicar el sofoco de la temperatura veraniega en la comunidad. Fue el 5 de septiembre de 1976. Aquel partido empezó un domingo y acabó un lunes pero Mario Alberto Kempes dio buena cuenta de lo que venía por delante con sus dos primeros goles, como valencianista y además en su estadio.
El primer gol del argentino en el Valencia llegó de la siguiente manera: corría el minuto 2 de la segunda parte cuando Adorno centra un balón al área que devuelve Tirapu desde el otro lado hacia el centro del área... y allí estaba el 'Matador'. Esperando el balón. La peinó limpiamente a la red. 1-0. El primero de una larga lista.
El Valencia formó en aquel partido del debut liguero con Pepe Balaguer, como portero, con Carrete, Cerveró, Jesús Martínez, Ángel Castellanos, Tirapu, Saura, Johnny Rep, Lobo Diarte, Adorno y Mario Kempes.
Mario Alberto Kempes anotó un total de 149 goles en 246 partidos oficiales desde 1976 a 1984 salvo una etapa en la que jugó en River Plate pero tuvo que regresar porque la entidad argentina no pudo hacer frente al pago del traspaso.
Conquistó tres títulos con el club: la Copa del Rey de 1979, la Recopa de Europa de la temporada 1979-80 y la Supercopa de Europa de 1980-81.
