"Hasta ese momento, mi carrera había ido en ascenso, y de repente me estrellé contra el suelo. Incluso pensé en poner fin a mi carrera, pero sólo tenía 25 años y no podía quedarme en casa. Con el paso de los años logré salir adelante por mi cuenta", reconocía Loris Karius (Biberach an der Riß, 1993) a 'Funke Media Group' aludiendo a sus dos errores en la final de Champions perdida contra el Real Madrid (3-1) en 2018.
Besiktas, Unión Berlín, Newcastle... Su carrera no acaba de remontar hasta el punto de que, en 2024, tras verse sin equipo, estuvo a punto de 'colgar los guantes': "En verano no recibí ninguna oferta adecuada y en octubre, llegué a un punto en el que ya me había resignado a que no recibiría más ofertas".
De pronto, en enero de 2025, salió del 'olvido': "Si el Schalke no se hubiera puesto en contacto conmigo, probablemente habría terminado mi carrera. Este club me ha dado mucha alegría desde que llegué. Me ha aportado muchísimo”.
Y viceversa. Las paradas de Karius y los goles de Edin Dzeko devolvieron al Schalke a la élite tras tres años de ausencia. "El Schalke tiene al mejor portero no sólo de Segunda división, sino de toda Alemania. El seleccionador nacional debería empezar a pensar en qué tipo de portero tiene y cómo juega", advertía ya Klaus Fischer, 'Pichichi' histórico del Schalke con 226 goles.
En el primer partido de Bundesliga que se disputaba en Gelsenkirchen desde 2023 volvió a reivindicarse a lo grande: dejó a cero al Bayern (0-0)por primera vez en 60 partidos.
Sus atajadas para evitar los goles de Nathaniel Brown, Michael Olise y, sobre todo, Harry Kane le valieron el 'MVP' con el 68% de los votos. "Estuvo muy bien. Sin duda fue la elección acertada como mejor jugador del partido. Tuvimos tres ocasiones claras que él detuvo. Eso fue clave para que no ganáramos este partido", admitía Manuel Neuer.
"La parada a Kane es de clase Mundial. Si alguien juega así y mantiene ese nivel durante algunos partidos más, automáticamente se convierte en una figura clave", apunta Lothar Matthaus.
Sus actuaciones han ayudado a que el Schalke transite por la zona tranquila de la tabla: es undécimo con cinco puntos. Karius, por su parte, puede presumir de ser el portero que más paradas realiza (23) de la Bundesliga. Le siguen Moritz Nicolas (Borussia Mönchengladbach), con 22; y Finn Dahmen (Augsburgo) y Noah Atubolu (Eintracht Frankfurt), que acumulan 21.
Sólo Manuel Neuer (85,81%) y Gregor Kobel (85,71) mejoran su porcentaje de paradas (84,62%). Ahora bien, nadie ha evitado más Goles Esperados en contra que el portero del Schalke: 4,6. Según 'Opta', debería haber recibido 8,6 tantos y sólo ha encajado cuatro.
Supera a Dahmen (3,74) y a Kobel (2,31)... pero prefiere restarse méritos: "Intento ayudar a mi equipo semana tras semana. Ha habido momentos en los que la confianza era menor, pero ahora está claramente muy alta".
Parece difícil que vaya con Alemania -no volvió a jugar con Jürgen Klopp en el Liverpool tras sus fallos contra el Real Madrid, pero apoyos, desde luego, no le faltan. "Me gustaría que Jürgen invitara a Loris. Siempre está ahí cuando se le necesita", desliza Kenan Karaman, capitán del Schalke.
"Lo deseo de todo corazón porque sé lo importante que sería para él y también sé lo mucho que se esfuerza por ayudarnos cada día", sostiene Robin Gosens. Karis, por su parte, se desmarca: "No he tenido ningún contacto con Klopp. No estoy pensando en ello en absoluto. Que la gente me relacione con la selección en función de mi rendimiento es un halago, pero cualquier otra cosa no depende de mí".
A sus 33 años, parece haber encontrado en Gelsenkirchen su lugar en el mundo: "¿Quién más puede decir que juega ante 60.000 aficionados cada dos semanas? [Fuera del deporte] sólo las superestrellas absolutas del mundo de la música pueden hacer eso".
Su único objetivo, tanto en el fútbol como en la vida, parece ser disfrutar del momento. “Probablemente no firme muchos contratos más. Me siento completamente a gusto en el Schalke. Cuando mi contrato aquí expire, tendré 34 años. Hablaremos de nuestras respectivas expectativas cuando llegue el momento. Estoy tranquilo al respecto”. Lo único seguro es que, ahora mismo, en la Bundesliga, nadie para más que Karius.
