El Fenerbahçe, a pesar de ser uno de los grandes 'gigantes' del fútbol turco junto al Galatasaray, llevaba 19 años sin pisar por una fase final de la Champions. Eliminados durante las tres últimas campañas en la ronda previa, Aziz Yıldırım, reelegido como presidente unos meses atrás, prometió cambiar esta realidad... y lo han logrado eliminando al Olympique de Lyon (2(1)-(2)3). Caerán en el Bombo 3 junto al Villarreal.
Última ronda previa Champions:
La baja de Marco Asensio, lesionado en el partido de Liga ante Konyaspor después de marcar el pasado fin de semana, complicó todavía más el panorama para el Fenerbahçe en Francia. Además, tampoco pudieron contar con la presencia de Aktürkoglu en banda izquierda. El plantel, en cualquier caso, es espectacular: Ederson, Skriniar, Aké, Kanté Guendouzi, Greenwood, Talisca, Muriqi...
Salió fuerte el Olympique de Lyon. Ederson tuvo que exprimirse para sacarse de encima un 'latigazo' de Malick Fofana y, poco después, Skriniar mandó un balón al palo en su intento por despejar una falta lateral a favor de los hombres de Paulo Fonseca desde el costado derecho.
El 'paradón' de Greif a Archie Brown en el 19' despertó a un Fenerbahçe que comenzó a atosigar al exguardameta del Mallorca. Aydin avisó estrellando un córner contra el larguero y, en el 23', sirvió el centro que originó el gol de Muriqi. Greif salvó en primera instancia el 'cabezazo' del que fuese su compañero en Son Moix. Pero el kosovar reaccionó rápido para recoger el rechace.
El OL quedó completamente noqueado. El Fenerbahçe se percató de ello y, en lugar de replegar filas para proteger el resultado, se lanzó en busca del segundo... que apenas llegó cuatro minutos después. Centró Greenwood desde el córner y Archie Brown cabeceó en el segundo palo sin oposición alguna.
Sólo a partir de ahí, viéndose fuera, trató de reaccionar el Lyon. Al igual que Skriniar, la madera salvó a Muriqi de introducirse un balón en propia y, al filo del descanso, Ederson volvió a sacar una mano dura para repeler un 'cañonazo' de Tyler Morton desde el balcón del área. Estaba muy seguro en sus acciones el meta brasileño.
Debía dar un paso más al frente el Lyon y se movió al filo de la cornisa en el inicio de la segunda parte: Diakhité bloqueó abajo con la mano un disparo de Muriqi desde el punto de penalti y Aydin no resolvió bien un contragolpe claro. Estaban apareciendo muchos espacios para que el 'Fener' sentenciase. Pero, justo cuando se cumplía la hora de partido, Malick Fofana clavó una volea que rescató a los de Fonseca.
Se le empezaron a aparecer viejos fantasmas al Fenerbahçe y las piernas temblaban. Kartal, incluso, reaccionó de inmediato reforzando el centro del campo con Yüksek. Tres minutos después, se anuló un gol a Openda por un fuera de juego milimétrico y, en el 70', tuvo que intervenir el VAR para volver a bajar del marcador otro tanto de Boudache.
No se lo podía creer Michele Kang en el palco del Groupama Stadium.Muriqi, por su parte, abandonó el campo extasiado y dejó su lugar a un Lukaku dispuesto a hacerse grande de espaldas para dar oxígeno a los suyos. Sufrieron hasta el final... y suspiraron con el mano a mano desperdiciado por Boudache. El Fenerbahçe vuelve a la Champions 19 años después.
Hasta aquí llegó la gesta de Julio Velázquez a los mandos de un Levski Sofía al que hizo campeón en Bulgaria para poner fin a un reinado de 14 años por parte del Ludogorets. Después de superar tres rondas previas, el AEK les arrolló (4-0) en Grecia. Jovic abrió el marcador a los siete minutos, el doblete de Varga abrió brecha y Razvan Marin puso la 'puntilla' en la segunda parte.
La gran heroicidad de la noche la protagonizó el Viking, que tras sacar un valiosos empate en Croacia ante el Dinamo Zagreb logró remontar en la vuelta (3-1) para clasificar por primera vez en su historia a la Champions y acompañar al Bodo/Glimt. El Slovan Bratislava de Yaya Touré tuvo que irse hasta la prórroga para tumbar al Celje (1-2).
