El Mundial ha sido testigo de una imagen recurrente: los equipos yendo hacia las bandas en torno a los minutos 23 y 67 para realizar pausas de hidratación. Aunque nacieron como medida sanitaria, los entrenadores han intentado aprovecharlas como un tiempo muerto encubierto para sacar partido. La pregunta es si estas pausas tienen un impacto real en el curso de los partidos.
Para responder a esta pregunta, se han analizado los gráficos de Control de Partido de Driblab de los 104 encuentros del torneo, que miden minuto a minuto el peligro generado por cada equipo a través del xThreat o Amenaza esperada. Se han comparamos los cinco minutos anteriores y posteriores a cada pausa, y cuando el cambio pedía contexto, se amplió la ventana a diez minutos. Cada pausa se clasificó en una de siete categorías, desde el efecto nulo hasta la inversión completa del dominio.
Los resultados del análisis muestran que la mayoría de las pausas no cambian el curso de los partidos de manera significativa. Sin embargo, cuando coinciden con un giro en el partido, ese giro tiene una dirección preferente que va en contra de la intuición. La categoría más repetida del torneo es el refuerzo del equipo que ya dominaba antes de la interrupción, con un 36% de los casos. Las reacciones del dominado rondan el 16%, y las inversiones claras de dominio apenas el 6%.
Un patrón interesante es la neutralización, presente en un 15% de los casos, donde el partido se enfría después de la pausa y el clímax no sobrevive a la reanudación. Esto le pasó a España contra Uruguay, Turquía contra Australia y Panamá contra Croacia. La balanza queda sorprendentemente equilibrada, con la pausa favoreciendo al dominador en un 36% de los casos y perjudicándolo en un 37%.
La asociación entre las pausas y los goles es también notable, con una concentración de goles en los minutos 27-31 y 72-77, inmediatamente posteriores a cada pausa. Algunos equipos, como Argentina, han convertido las reanudaciones en un patrón competitivo, mientras que otros, como Chequia, han visto cómo las pausas cortaban su mejor momento. La campeona del torneo también ha demostrado ser un consolidador eficaz, con la mayoría de sus pausas desembocando en un refuerzo del dominio que ya era suyo.
