José Mourinho regresa a LaLiga. En la casa del Espanyol, el entrenador portugués reabre una etapa cuyo último capítulo se remonta al 1 de junio de 2013. Aquel día, con una victoria por 4-2 ante Osasuna en el Santiago Bernabéu, gracias a los goles de Benzema, Higuaín, Essien y Callejón, se cerraban tres temporadas de Mourinho al frente del banquillo del Real Madrid.
En el RCDE Stadium, 4.830 días después, el técnico de Setúbal vuelve a ponerse al frente del equipo blanco. Lo hace en una situación similar a la que encontró en su llegada al Real Madrid en 2010: plantar cara a un Barcelona dominante. La diferencia es notable. Mourinho dejó un Madrid con nueve Copas de Europa en sus vitrinas y ahora asume el mando de un club que presume de 15 títulos continentales en su palmarés.
El estreno del Real Madrid en esta Liga será el número 29 de José Mourinho en un campeonato doméstico, dentro de una dilatada trayectoria que le ha llevado por las ligas de Portugal, Inglaterra, España, Italia y Turquía. La primera parada liguera en la carrera del técnico portugués se remonta al 23 de septiembre de 2000. Aquel día, con una derrota por 1-0 en el campo del Boavista, que acabaría proclamándose campeón de Portugal esa temporada, arrancaba la breve etapa de Mourinho en el Benfica.
Porque su etapa apenas duró nueve partidos. Fue nombrado entrenador interino tras la destitución de Jupp Heynckes. El técnico alemán, campeón de Europa con el Real Madrid en 1998, llegó al Benfica en el verano de 1999 y fue quien le entregó el relevo a Mourinho.
Al frente del conjunto lisboeta, Mourinho dirigió únicamente nueve encuentros. El último terminó con una victoria por 3-0 ante el Sporting de Portugal, un resultado que entusiasmó a la grada de Da Luz. Sin embargo, el Benfica vivía un cambio en la presidencia y el nuevo mandatario, Manuel Vilarinho, ya tenía decidido quién sería el entrenador del equipo: Toni.
De los 28 estrenos ligueros que acumula Mourinho, 17 terminaron con victoria para sus equipos. La primera llegó en su tercera experiencia como entrenador, la que inició al frente del Oporto en enero de 2002.
Aquella temporada la había comenzado en el União de Leiria, donde se estrenó con un empate sin goles ante el Braga. Ya en el Oporto, club al que conduciría hasta la conquista de la Liga de Campeones en 2004, debutó en el campeonato portugués el 26 de enero de 2002 con una victoria por 2-1 frente al Marítimo.
De sus tres temporadas al frente del Real Madrid, en dos ocasiones la Liga comenzó sin victoria para el equipo de Mourinho. Su estreno en el campeonato español llegó el 29 de agosto de 2010, con un empate sin goles en el campo del Mallorca.
"Merecimos ganar, no es normal este empate", se lamentó Mourinho al término del encuentro, marcado por el cúmulo de ocasiones claras desaprovechadas por su equipo. El debate se centró entonces en la necesidad de incorporar un delantero centro con perfil de rematador puro.
La versión 2.0 del Madrid de Mourinho fue la más poderosa. Fue el equipo que puso fin al dominio del Barcelona de Pep Guardiola en la Liga y también el que acarició la ansiada Décima antes de que los cuatro goles de Robert Lewandowski en la ida de las semifinales de la Champions truncaran el sueño madridista.
Aquella temporada, el conjunto blanco arrancó LaLiga de forma demoledora. Lo hizo con una goleada por 0-6 en La Romareda ante el Zaragoza, impulsada por un triplete de Cristiano Ronaldo.
La tercera campaña de Mourinho en el Real Madrid, la que durante años pareció el epílogo definitivo de su historia con el club, arrancó envuelta en dudas. El equipo sólo consiguió una victoria en sus cuatro primeros compromisos ligueros, un 3-0 frente al Granada en el Bernabéu. Antes había empatado con el Valencia (1-1) después llegarían las derrotas en Getafe y Sevilla.
La relación entre el técnico portugués y parte del peso pesado del vestuario mostraba ya grietas evidentes. Sin embargo, aquel Madrid estuvo a un paso de alcanzar la final de la Champions. El Bayern de Múnich se cruzó en el camino y una cruel tanda de penaltis en el Bernabéu acabó con el sueño blanco.
En el historial de estrenos ligueros de Mou en estos más de 26 años en la élite sólo hay dos derrotas. Una, la de su estreno. El entrenador del mejor Boavista de la historia que le derrotó era Jaime Pacheco. La otra derrota llegó al ponerse en marcha la Premier de la temporada de la pandemia. El 13 de septiembre de 2020, el Tottenham recibía al Everton. Un gol de Calvert-Lewin dio la victoria al equipo de Liverpool... al que entrenaba Carlo Ancelotti.
