Mikel Merino se ha convertido en el protagonista del Mundial para España, marcando goles decisivos en los minutos finales de los partidos. El 7 de julio de 2024 en Stuttgart contra Alemania, el 6 de julio de 2026 en Dallas contra Portugal y el 10 de julio de 2026 en Los Ángeles contra Bélgica, han sido algunos de los momentos destacados de su carrera con la selección. Merino ha demostrado ser un futbolista total, con olfato, carácter y capacidad para marcar goles en los momentos más importantes.
A pesar de que algunos puedan atribuir su éxito a la suerte, Merino asegura que se debe al trabajo y la perseverancia. Tras un año difícil debido a una lesión, el jugador ha luchado por recuperarse y estar en forma para el Mundial. El seleccionador, Luis de la Fuente, siempre ha confiado en él y ahora ambos ven la recompensa de su esfuerzo. Merino ha marcado dos goles que valen oro en dos partidos en los que apenas llevaba un par de minutos en el campo.
Merino es el segundo jugador que más goles ha anotado en la selección desde la llegada de Luis de la Fuente, después de Mikel Oyarzabal. Su capacidad para leer el juego y colocarse en las zonas adecuadas le permite hacer daño al rival y aprovechar las oportunidades. Ahora, es uno de los jugadores más importantes de la selección y ha hecho historia al marcar en octavos y cuartos de final de un Mundial, igualando el récord de David Villa.
En sus 49 partidos como internacional español, Merino ha marcado 12 goles. A pesar de su éxito, el jugador reconoce que no se lo cree del todo y que se siente afortunado. Sin embargo, su trascendencia en el Mundial no es casual, ya que ha trabajado duro para recuperarse de una lesión y estar en forma para el torneo. Merino pide que no nos acostumbremos a verlo marcar en los minutos finales, aunque reconoce que se prepara para que pase.
