El Estadio Romano vivió una tarde de domingo plácida para el Mérida AD, que aprovechó un arranque demoledor para imponerse por 2-0 al Bilbao Athletic en la undécima jornada del Grupo 1 de la Primera Federación. Ante 3.557 espectadores, los extremeños encauzaron el partido antes del minuto diez y gestionaron una superioridad numérica que condicionó por completo el encuentro.
MÉRIDA: Juhasz; Jay, Carrillo, Fito, Barbu (Gio, min. 46), Sandoval; Jota (Benny, min. 74), Beneit (Hugo Sanz, min. 58), Martín Solar; Doncel (Hallsson, min. 58) y Koné (Guagua, min. 58).
BILBAO ATHLETIC: Santos; Dani Pérez, Larrea, Monreal, Ilyas; Sola, Lete (Selton, min. 63); Oyono (Torrico, min. 82), Adrián Pérez (Beñat García, min. 63), Conde (Huestamendia, min. 82); y Peciña (Izagirre, min. 8).
GOLES: 1-0, Doncel de penalti (m. 7); 2-0, Guagua (m. 87).
ÁRBITRO: Collado Fernández (Asturiano). Expulsó por roja directa al visitante Larrea (min. 4). Amonestó a los locales Barbu, Fito y Hallsson.
Un comienzo que lo cambió todo
El guion del choque se escribió en los primeros compases. En el minuto 4, Beñat Larrea derribó dentro del área y, tras la revisión del VAR al minuto siguiente, el central vizcaíno vio la tarjeta roja directa. La sanción dejó al Bilbao Athletic con diez jugadores cuando apenas se llevaban cuatro minutos disputados, obligando al conjunto visitante a rehacerse de inmediato: Ander Izagirre entró en el campo al minuto 8 por Ander Peciña Gorordo.
No hubo tregua. En el minuto 7, Carlos Doncel Ordóñez transformó el penalti cometido por Larrea para adelantar a los locales (1-0). El '10' del Mérida, que firmó la mejor valoración ofensiva de su equipo con un 7,6, dejó también 3 disparos y un elevado protagonismo con balón antes de ser relevado en el minuto 58.
Con el marcador y el hombre de más a favor desde tan pronto, el Mérida pudo administrar el partido. La estadística de goles esperados refleja con nitidez la diferencia de peligro: 2,58 para los locales frente a 0,98 de los visitantes, con cuatro ocasiones claras generadas por el equipo rojinegro por las dos del Bilbao Athletic.
El Bilbao Athletic mandó en la pelota, pero no en el área
Pese a jugar con uno menos durante casi todo el encuentro, el filial rojiblanco dominó la posesión (56% frente a 44%) y completó más pases (437 acertados por los 342 del Mérida). También acumuló más remates totales (17 por 13), aunque la mayoría se quedaron en el camino: los locales bloquearon hasta 8 disparos y el reparto de tiros a puerta fue parejo (6 del Mérida, 5 del Bilbao Athletic).
El dato que mejor explica la frustración visitante llega del banquillo local: el guardameta Bence Juhász cuajó una actuación sobresaliente con 5 paradas y una valoración de 7,9, además de evitar 0,53 goles según la métrica de goles prevenidos. Enfrente, Mikel Santos respondió con 3 intervenciones y un 7,5, pero no pudo frenar la sentencia.
El Bilbao Athletic reclamó un posible penalti en el minuto 78 por una acción sobre Ilyas El Arbaoui, pero el VAR determinó que no había infracción. El desgaste físico del filial quedó también patente en el desequilibrio de faltas: 21 cometidas por el Mérida frente a solo 6 de los visitantes, lo que se tradujo en tres amarillas locales (Alejandro Barbu, Fito y Sigurdur Hallsson).
Con el Bilbao Athletic volcado en busca del empate, el Mérida encontró espacios para sentenciar. En el minuto 88, Darwin Guagua culminó una acción asistida por Hugo Carrillo para firmar el 2-0 definitivo. El ecuatoriano, que había entrado en el minuto 58, necesitó apenas nueve toques para dejar su firma en el marcador y cerró el partido con un notable 7,5 de valoración.
En el capítulo de rendimientos individuales, el central Fito fue el jugador mejor puntuado del encuentro con un 8,2, sostenido por 7 despejes, 13 recuperaciones y una enorme labor de conducción desde atrás. Por los visitantes, el más destacado fue Javi Sola (7,7), que aportó 61 pases acertados, mientras que Aritz Conde (7,9) sobresalió como el jugador más influyente del Bilbao Athletic en ataque con 11 duelos ganados y 3 pases clave antes de ser sustituido.
Lo que deja la clasificación
El triunfo permite al Mérida AD alcanzar los 16 puntos y situarse octavo en el Grupo 1, con un balance de 5 victorias, 1 empate y 5 derrotas en las once jornadas disputadas. Los extremeños suman ahora 18 goles a favor y 14 en contra, para una diferencia de +4.
El Bilbao Athletic, por su parte, encaja un revés que lo deja noveno con 15 puntos (4 victorias, 3 empates y 4 derrotas), justo por debajo del rival de esta jornada y en una zona media apretadísima: desde la novena hasta la decimoquinta plaza todo se decide por apenas dos puntos. En la cima del grupo, el CD Lugo sigue firme como líder con 28 puntos, seguido de la UD Logroñés con 23.
El Mérida AD ofreció una lección de pragmatismo. Sin necesidad de dominar el balón, supo capitalizar el regalo tempranero de la expulsión y el penalti, blindarse con un Juhász inspirado y rematar la faena en los compases finales a través de Guagua. El Bilbao Athletic se marcha con la sensación de haber competido con diez durante más de 85 minutos, pero sin la puntería que exige un escenario tan adverso. Dos goles, uno al principio y otro al final, bastaron para que el Romano celebrara tres puntos de oro en la pelea por abandonar la zona templada de la tabla.
