El Real Madrid no resiste de momento la comparación con el Barça y se conforma con sacar adelante los partidos para no perder de vista la cabeza. Ante el Villarreal, duelo de Champions, ató los tres puntos por los pelos, aprovechando el acierto de Diomande en una buena acción individual y reaccionando con coraje a la expulsión de Vinicius. No es su momento. Marcó el 2-0 después de deshacerse de Saliba en un tirón de pelos que el reglamento sanciona con roja. Es así. Díaz de Mera, desafortunadísimo, hizo el caso debido al VAR y convirtió el final del partido en un desatino. Y ahí el Madrid supo imponer su carácter.
La victoria en una atmósfera incendiaria permitió al Madrid al menos reaccionar a la derrota del Metropolitano y cerrar las polémicas previas. Flotaba en el ambiente previo un aroma raro. La derrota del Clásico y los sucesos posteriores pusieron el foco en Mbappé y Vinicius para el retorno al Bernabéu. Especialmente en el francés, tras el caso camisetas, la lesión con Francia y su escapada romántica. Defendido por Mourinho, que conoce las normas y quién se las salta, mantuvo a Kylian en el once y recetó rotación para Vini, que venía de viaje largo y crisis de juego prolongada. Turno para Diomande, la apuesta de presente y futuro del club. Si hubo pitos en las alineaciones no se distinguió por el subidón de la megafonía, y hubo que esperar a que la pelota rodase para medir el cabreo del personal. Tímida protesta de inicio para Konaté y Kylian, y a jugar.
Sorprendió el Villarreal con Foyth incrustado en el eje del juego, flanqueado por Comesaña y Gueye. No entró mal el Madrid, que robó la primera pelota a los ocho segundos, nada más sacar los amarillos, en una presión de Diomande, que asumió que era el día de hacer méritos. No participó, sin embargo, en la primera ocasión clara, un pase extraordinario de Güler a Carreras, primer toque y remate de Mbappé al palo. Ni en la segunda, servicio de 40 metros de Trent a Kylian para deshacerse de un central y rematar al medio, agarrado por Pau. Esas acciones que desequilibran al rematador y ya no se pitan. Al menos, Díaz de Mera.
El arranque prometedor se fue difuminando, en parte porque el Villarreal se ajustó posicionalmente y en parte porque el Madrid aflojó en la presión. Amenizó la función durante un rato Díaz de Mera que dejó sin señalar varias faltas que cargaron el ambiente en su contra. Viniendo de lo del derbi, la grada gritó que "Negreira sigue pitando", y desde ahí, mediada la primera mitad, empezó a caer el ritmo hasta provocar el disgusto del madridismo. Pitos a la media hora.
No es que el Villarreal tuviera la pelota. No. La tuvo el Madrid. Pero se atascó. Con Valverde y Tchouaméni en el medio, las mejores acciones para romper líneas fueron de Arda Güler, lógico porque es el mejor sin discusión, y de Trent, decidido a ayudar en la creación. Plano, lento y previsible, desapareció Bellingham, que venía de brillar con Inglaterra, donde se siente cómodo. Y protagonista. Tan anodino estaba el encuentro que Mourinho puso a cinco jugadores a calentar en el minuto 35. Dejó de sufrir Freeman con Diomande, se asomaron algo Ilias y Moleiro, pero nada. Empate a poco en un descanso que mejoró a lo anterior, con el homenaje a cinco luchadoras contra el cáncer de mama. Heroínas.
Entró tras la pausa Cucurella por Carreras, que no había sido el peor, y claro, no cambió nada. De hecho, el juego blanco fue a peor. Tanto que, tras un pase al espacio donde no había nadie, Mourinho llamó a Vinicius para que entrase al césped. La solución fue creativa. Arda al eje, y al lateral... Valverde. Vini, que escuchó algún pito de inicio, metió intensidad y pidió al público que empujase. Trató de reaccionar Iñigo metiendo a Saliba y Romero, pero el partido se escoró en una incursión del lateral uruguayo, que en banda es mucho más. Tiró la diagonal, filtró el pase y Diomande se revolvió para cruzar junto al palo. Se anuló el gol por fuera de juego que el VAR corrigió por la posición de Freeman.
El partido entró en erupción, ya con Gerard Moreno y Mikautadze en el verde. Llegó claro el Villarreal a la frontal donde se multiplicó en el cruce Tchouaméni, salió en tromba Bellingham por izquierda flanqueado por Vini y el brasileño culminó el centro atrás del inglés. El banquillo del Villarreal salió en tromba a protestar la acción previa de Vinicius, un tirón de pelos a Saliba. Avisó el VAR. Gol anulado y roja. Follón imponente. Mourinho fuera de sí. El Bernabéu en ebullición. Tebas vete ya. Un follón.
Falló un par de ocasiones clamorosas Mbappé, confundido. Y Courtois acuduió al rescate en un par de ocasiones, una lejana de Gueye y, sobre todo, un paradón a Romero. Díaz de Mera se sintió cómodo en el lío y repartió tarjetas a destajo, autoritario. El Villarreal apretó, pero salvo un remate cercano de Mikautadze no tuvo claridad. Y el Madrid encontró carácter y clase, especialmente en Bellingham, para gestionar los últimos minutos y atar una victoria que no aclara dudas pero reinicia la suma de puntos. Que buenos son, a falta de fútbol.
