Había pocas dudas sobre quién quería más el balón en el Municipal Romano, pero ninguna sobre quién acabó decidiendo el partido. La UD Logroñés se llevó un choque frenético de la quinta jornada del Grupo 1 de Primera Federación por 3-5, un resultado que resistió una remontada completa del Mérida AD y que se resolvió únicamente en los últimos compases, cuando el equipo riojano firmó dos goles en el minuto 90 para escapar con los tres puntos ante 3.445 espectadores.
Mérida: Adrián, Jay, Nacho González, Fito (Hallson, 90+), Hugo (Carrillo, 62), Solar (Areso, 62), Benny (Sofiane, 45), Beneit, Jota, Lacine y Sandoval.
UD Logroñés: Fermín. Navarro, Carlos, Cabetas, Camacho, Latif, Maroto (Rivero, 68), Santana(Papa Ba, 82), Miguelete (Zabala, 68), Anai (Chinedu, 82) y Amigo (Baselga, 68).
Goles: 1-0, m. 4: Martín Soler; 1-1, m. 16: Anai Morales; 1-2, m. 34: Anai Morales; 1-3, m. 53: Santana; 2-3, m. 63: Sofiane; 3-3, m. 72: Sandoval; 3-4, m. 95: Chinedu; 3-5, m. 101: Baselga
Árbitro: Gonzalo González. Mostró amarilla a los locales Nacho González, Sofiane y Kóné; a los visitantes Latif, Baselga y Navarro.
El Mérida empezó como quería. En el minuto 4, Martín Solar adelantó a los locales y puso el estadio en pie con un inicio que invitaba a soñar. Pero la ventaja duró poco. Anai Morales, la gran figura de la tarde, igualó en el minuto 17 tras asistencia de David Amigo y volvió a golpear en el 35, esta vez a pase de Miguelete, para darle la vuelta al marcador antes del descanso. Al intervalo, 1-2 y un Logroñés que se marchaba al vestuario con la sensación de tener el partido encarrilado.
La segunda parte comenzó con un golpe más. Ismael Santana amplió la renta en el minuto 55 para poner el 1-3 y, aparentemente, sentenciar. Pero el Mérida, que había entrado del descanso con Sofiane El Ftouhi en el campo por Benjamin Dibrani, encontró en el propio francés la chispa para reaccionar. El Ftouhi recortó distancias en el minuto 64 tras asistencia de Daniel Sandoval, y fue el mismo Sandoval quien completó la remontada emeritense en el 73 para firmar un increíble 3-3 que devolvía toda la tensión al Romano.
Cuando el empate parecía el desenlace más justo, el Logroñés sacó la pegada que a los locales les faltó en el tramo decisivo. En el minuto 90, Prince Chinedu Kevins Brito puso el 3-4 aprovechando un pase de David Navarro, y en el mismo minuto Marcos Baselga cerró el 3-5 definitivo. Dos zarpazos en el descuento para desnudar la fragilidad defensiva de un Mérida que se quedó sin recompensa pese a su coraje.
Anai Morales, el nombre de la tarde
El doblete de Anai Morales fue el eje sobre el que giró el triunfo visitante. Sus goles en el 17 y el 35 marcaron el rumbo del partido y confirmaron el buen momento del centrocampista, que actuó como faro ofensivo de un Logroñés que repartió su producción entre cinco goleadores distintos: además de Morales, marcaron Santana, Brito y Baselga, estos dos últimos desde el banquillo. Esa profundidad de plantilla —los suplentes decidieron el partido— fue la diferencia entre los dos equipos.
En el bando local, la figura fue Daniel Sandoval, autor de un gol y una asistencia, protagonista directo en los dos tantos de la remontada. El capitán Raúl Beneit dirigió desde el medio y El Ftouhi, con su gol y su energía tras el descanso, evidenció por qué el técnico apostó por él en el intermedio. No fue suficiente.
Lo que dice la clasificación
El resultado tiene lecturas opuestas a un lado y otro. La UD Logroñés se sube a lo más alto del Grupo 1 con 13 puntos, fruto de cuatro victorias y un empate en cinco jornadas, sin conocer todavía la derrota. Comparte esos 13 puntos con el CD Lugo, también invicto, pero la ventaja en la diferencia de goles (+7 frente a +5) coloca a los riojanos en el primer puesto. Con 13 goles a favor, el conjunto de Logroño se confirma además como uno de los ataques más productivos de la categoría.
El Mérida, en cambio, vive el reverso. La derrota lo deja decimoséptimo con solo 3 puntos, producto de una única victoria y cuatro derrotas, y con un balance de 7 goles a favor por 11 en contra. Los emeritenses ya han encajado el mayor número de tantos entre los equipos de la zona baja y comparten esos 3 puntos con el CD Extremadura y el Unionistas de Salamanca, todos ellos instalados en el descenso o al borde de él. El arranque, en pleno peligro, obliga a corregir sobre todo un problema defensivo que este domingo volvió a costar caro justo cuando el empate estaba al alcance.
Una lección en el descuento
El 3-5 resume bien las dos caras del partido: el Mérida tuvo el arrojo para levantarse dos veces de un 1-3 y firmar un empate meritorio, pero le faltó el temple para gestionar el tramo final. El Logroñés, más pragmático y con más recursos desde el banquillo, castigó cada concesión y se marchó del Romano con el liderato bajo el brazo. Para los riojanos, un mensaje claro al resto de la categoría; para los extremeños, la urgente necesidad de sumar antes de que la clasificación se convierta en un lastre difícil de soltar.
