La UEFA ha designado al francés François Letexier para dirigir el Roma-Real Madrid de la Liga de Campeones. El colegiado de Bédée, de 37 años, es uno de los árbitros más habituales de los madridistas en Europa, y su regreso llega con un precedente aún reciente y delicado: fue el árbitro del Benfica-Real Madrid del pasado febrero, el partido marcado por la denuncia de Vinicius por insultos racistas.
Aquella noche en el Estádio da Luz, en la ida del playoff de acceso a octavos, el brasileño acusó al argentino Gianluca Prestianni de llamarle “mono” tras celebrar su gol, el único del encuentro. Letexier respondió cruzando los brazos ante el rostro para activar el protocolo antirracismo de la UEFA y detuvo el juego durante más de diez minutos. Previamente, el propio colegiado había amonestado a Vinicius por su celebración, y en la tensión posterior entre banquillos mostró la roja a un miembro del cuerpo técnico madridista. Prestianni, por su parte, no vio tarjeta y continuó en el campo.
El episodio tiene, además, una derivada que conecta con el presente. El entrenador del Benfica aquella noche era José Mourinho, que criticó la celebración de Vinicius y defendió a su jugador. Ocho meses después, el técnico portugués dirige al Real Madrid y vuelve a encontrarse con Letexier en el banquillo contrario, en su regreso al Olímpico de Roma, el estadio de su antigua casa.
Más allá de aquel capítulo, Letexier es uno de los colegiados de mayor prestigio del continente. Internacional FIFA desde 2017, dirigió la final de la Eurocopa 2024 entre España e Inglaterra y ese mismo año fue elegido mejor árbitro del mundo por la IFFHS, el primer francés en lograrlo desde Michel Vautrot. Con el Madrid, su balance es desigual: ha dirigido triunfos ante Chelsea (2-0) y Nápoles (4-2), el empate frente al Manchester City (3-3) y las derrotas ante el Liverpool (2-0) y el Arsenal (1-2), esta última en la eliminación de cuartos de 2025.
