Juan Manuel Rodríguez vuelve a sentarse en el banquillo de la UD Las Palmas para afrontar su cuarta etapa al frente del primer equipo, después de la destitución de Rubén de la Barrera. A sus 68 años, regresa a una responsabilidad que tuvo que ejercer en más de una ocasión como apagafuegos. Su primera experiencia se remonta a la temporada 2003-04, cuando asumió el equipo durante 16 partidos en una campaña convulsa, en la que pasaron otros tres entrenadores por el banquillo amarillo, y que acabó con el descenso a Segunda B. Su segunda etapa llegó en la temporada 2007-08, cuando relevó a Juanito en la 10ª jornada, con Las Palmas como colista. El equipo reaccionó hasta finalizar el curso en la 8ª posición. Sin embargo, su continuidad apenas duró 14 encuentros de la siguiente temporada.
Su último ciclo al frente del primer equipo comenzó en la campaña 2010-11, de nuevo con la misión de rescatar a un conjunto en apuros. Rodríguez sustituyó a Paco Jémez, con Las Palmas en puestos de descenso, y logró enderezar el rumbo en los 16 partidos que dirigió: ocho victorias y cuatro empates que resultaron decisivos para asegurar la permanencia. El club mantuvo su confianza en el entrenador grancanario para la temporada siguiente, que concluyó con el equipo en la 9ª posición. Desde entonces, han transcurrido 14 años sin que volviera a dirigir al primer equipo. Durante ese periodo, Rodríguez ha permanecido vinculado a la entidad en diferentes funciones relacionadas con el fútbol base, incluida la dirección de Las Palmas Atlético, el filial amarillo.
Ahora, tras el empate del pasado domingo ante el filial del Tenerife, Juan Manuel Rodríguez deja al segundo equipo en puestos de descenso, con cinco puntos en seis jornadas. La entidad ha anunciado su incorporación como técnico interino, aunque no se descarta que se siente ya en el banquillo este sábado ante el Castellón. Su presentación está prevista para hoy, a las 15.00 horas, en Barranco Seco. Con 68 años, Rodríguez se convierte en el técnico más veterano de Segunda división, en un regreso sorprendente y marcado por la urgencia de resultados.
