El Valencia y la Real Sociedad se cruzan este domingo en Mestalla en un partido en el que también se hablará japonés. En el lado local, aparece Ryunosuke Sato, una de las apuestas de futuro del club valencianista. Al otro, Takefusa Kubo, el futbolista japonés más consolidado de LaLiga y uno de los nombres propios del equipo donostiarra. Además, ambos han coincidido esta semana en la convocatoria de la selección absoluta de Japón para los partidos amistosos de Uruguay, Venezuela y Ecuador.
Kubo cuenta con opciones de regresar al once de Pellegrino Matarazzo después de una gestión de plantilla marcada por las rotaciones en este inicio de temporada. El técnico estadounidense ha repartido minutos entre buena parte de sus atacantes y el internacional nipón sigue siendo una de las piezas importantes de la parcela ofensiva realista. Dado que solo jugó siete minutos el miércoles ante el Bournemouth podría apuntar al once titular esta noche en Mestalla.
La situación de Ryunosuke Sato ahora mismo es de asentamiento en LaLiga. Si bien había participado en cinco de las seis primeras jornadas ligueras, cuatro de ellas como titular, pero se quedó fuera de la última alineación inicial del Valencia de Óscar Sánchez. El técnico interino del Valencia no le dio ni un minuto en el encuentro del lunes ante el Alavés, partido que acabó con victoria –la primera de la Liga- para los blanquinegros. En un equipo todavía inmerso en una etapa de cambios y que busca estabilidad, todo apunta a que el futbolista de 19 años partirá nuevamente desde el banquillo, lo que reduciría considerablemente las opciones de ver ese cara a cara japonés sobre el césped de Mestalla.
Aun así, la semana ha sido especial para el joven valencianista. Sato recibió una nueva llamada de la selección absoluta de Japón, un reconocimiento a su progresión después de aterrizar este verano en Mestalla procedente del FC Tokyo. El atacante debutó con la absoluta en junio de 2025 y ya suma cinco internacionalidades oficiales. Además, en categorías inferiores fue campeón de la Copa Asiática sub-23, torneo en el que fue elegido mejor jugador y máximo goleador.
Frente a él estará un futbolista que representa un escalón diferente dentro del fútbol japonés. Kubo, con medio centenar de internacionalidades y siete goles con la absoluta, es desde hace años la principal referencia de su país en las grandes ligas europeas. En la Real Sociedad mantiene un peso específico que va más allá de las estadísticas y sigue siendo uno de los jugadores llamados a marcar diferencias en los partidos importantes.
Durante la presentación de Ryunosuke Sato como jugador del Valencia el pasado julio, el club sorprendió al japonés con un videomensaje de bienvenida de Kubo, una de las grandes referencias de su país en el fútbol europeo. El atacante de la Real Sociedad le deseó suerte en su adaptación a LaLiga y llegó a lanzarle una invitación con cierto guiño al futuro: "Espero que nos veamos en el campo".
La respuesta de Sato dejó clara la admiración que siente por su compatriota. El entonces recién llegado futbolista valencianista definió a Kubo como"el ejemplo a seguir" y admitió que le gustaría construir en España una trayectoria parecida a la del jugador de la Real Sociedad. "Kubo está dando buenos resultados, es el objetivo a seguir y me gustaría ser como él dando buenos resultados", afirmó durante aquella comparecencia en Mestalla.
