Irlanda jugará contra Israel. Pese a la petición de boicot de sus propios compatriotas, la selección que dirige Heimir Hallgrimsson saltará al césped en Debrecen (Hungría) el próximo 27 de septiembre para medirse a uno de sus tres rivales de grupo (Austria y Kosovo lo completan).
"Ninguno de nosotros se siente cómodo jugando, pero una vez que hemos decidido jugarlo, nos mantenemos unidos y jugamos como uno solo", dijo el islandés Heimir Hallgrimsson, seleccionador de Irlanda, que dejó una frase que ha sentado fatal en su rival: "No estamos jugando con un genocidio, estamos jugando contra un genocidio. Estamos jugando contra Israel, no estamos jugando con Israel".
La federación de fútbol de Israel respondió con un comunicado en su cuenta de Twitter: "Hemos contribuido al mundo y a la humanidad en innumerables campos, ganando un impresionante número de Premios Nobel en el camino. Desafortunadamente, aún no hemos encontrado una cura para la estupidez, la ignorancia y la hipocresía exhibidas por el entrenador del equipo de Irlanda. No estamos jugando con la ignorancia, la hipocresía y la estupidez, estamos jugando contra el entrenador que las encarna".
Irlanda es uno de los países más críticos con el genocidio en Gaza e, históricamente, uno de los más comprometidos con la causa palestina. Además del boicot a Eurovisión, que mantendrán por segundo año consecutivo, ya ha habido tensiones en otros deportes.
En febrero de 2024, las selecciones femeninas de baloncesto de Irlanda e Israel se midieron en un duelo de clasificación para el Eurobasket de 2025. Las jugadoras irlandesas escucharon el himno de Israel junto a su banquillo y no en la pista enfrente de sus rivales, como suele hacerse. No hubo entrega de obsequios y las jugadoras tampoco se dieron la mano antes del salto inicial.
En una carta firmada por más de 160 deportistas irlandeses, entre ellos olímpicos, exfutbolistas de la selección, exjugadores de rugby y boxeadores, señalan que la federación irlandesa de fútbol pudo haber tomado medidas antes, pero subrayan que aún se puede actuar para demostrar que el deporte está para unir a la gente.
"No jugar este partido sería la cosa más deportiva que se podría hacer. Es un momento muy importante y es una oportunidad para hacer lo correcto. Ponerse la camiseta de Irlanda y representar a tu país significa mucho, pero la Irlanda que queremos representar es la que recuerda sus raíces anticolonialistas y resistencia antimperialista", destacan.
"Este momento", añaden "simboliza algo muy profundo, mayor que el deporte. Pero esto también es deporte. Esto demostraría el verdadero poder del deporte para unir a la gente, recordar los valores que nos conectan a todos y mostrar el impacto más allá del partido".
