Santi Denia (Albacete, 1974) también es uno de los grandes culpables de los éxitos recientes de la Selección.Campeón del Europeo Sub17 (2017) y Sub19 (2019), fue el encargado de guiar a España hacia la conquista de los Juegos Olímpicos 2024 tras recoger el testigo de Luis de la Fuente. Ahora, tras un breve paso por Qatar en las filas del Al Shahania, le ha llegado la hora de dirigir a un combinado histórico como República Checa.
"Para mí es, quizás, el día más bonito de toda mi trayectoria. Es un gran honor y un privilegio poder participar en este proyecto", confesó en su presentación. La ambición es máxima... y hoy hará historia: se convertirá en el primer entrenador extranjero en ponerse a los mandos de la República Checa.
"Al ser el primero, siempre puede marcar un camino, que es lo que creo que quieren las personas que han confiado en nosotros", apuntaba esta semana en una entrevista con MARCA. "Vamos a tratar, con la esencia de lo que es este país y con la esencia de los jugadores, de intentar hacer algún cambio".
El estreno, eso sí, será de altura: toca recibir a la Croacia de Luka Modric en la primera jornada de la Nations. "Es un ejemplo para todos. Para el fútbol croata, por supuesto. Pero también para el fútbol europeo y mundial. Es un ejemplo de profesionalidad, de calidad y de pasión por el fútbol".
Tiene la obligación, además, de empezar a darle la vuelta al mal sabor de boca que dejó el final de la etapa de Miroslav Koubek en el banquillo con la tempranera eliminación en el Mundial. No es una empresa fácil... y ha tenido algún que otro contratiempo por el camino. Patrik Schick decidió retirarse de la selección y, de su primera lista, hasta siete jugadores han causado baja por lesión.
No hay excusas y, para ello, Santi Denia se ha llevado a un grupo de trabajo que tiene toda su confianza: Pablo Amo, Rubén Martínez, Víctor Ruiz... y también un Radek Bejbl con quien coincidió durante su etapa en el Atlético de Madrid. "Me comentó que conocía a la gente de la Federación y fue un poco por él, que ahora está en el cuerpo técnico".
También contó en MARCA que, posteriormente, habló con el presidente de la federación y un mito del país como Nedved para explicarle todo lo que habían hecho durante todo este tiempo en la RFEF. "Nos encanta la posesión... pero es necesario defender bien. Los pequeños detalles marcan la diferencia". Ha llegado la hora de Santi Denia.
