El Caso Manchester City, tras destapar ayer The Athletic que el club ha sido declarado culpable en prácticamente todas las acusaciones (en 114 de 115) relacionadas con infracciones de las regulaciones financieras de la Premier League, puede tener consecuencias muy graves para la entidad. Y no sólo por la posible pérdida de puntos, el descenso o la retirada de títulos, sino por la fuga de estrellas. Y ahí entra en escena Erling Braut Haaland.
El goleador noruego puede encontrarse ante una decisión que hoy parece remota, pero que el futuro del Manchester City podría convertir en inevitable. El delantero renovó hasta 2034, un contrato en ese momento de diez temporadas que parecía blindar su continuidad en el Etihad durante prácticamente toda la década y que representaba, además, una declaración de intenciones sobre su compromiso con el proyecto. Sin embargo, todo puede cambiar si la sanción que finalmente reciba el club tiene consecuencias deportivas de una dimensión extraordinaria.
Porque no es lo mismo afrontar una multa o una deducción de puntos asumible que encontrarse con una sanción capaz de provocar el descenso del equipo, ya sea directamente o como consecuencia de una pérdida de puntos que haga inviable su permanencia en la Premier. Si se llega a ese extremo, el escenario cambiaría por completo y Haaland tendría que valorar qué hacer con su futuro pese a tener todavía contrato por muchos años.
En el entorno del delantero siempre se ha manejado la posibilidad de que su contrato contemple mecanismos de salida para determinados escenarios, aunque no está confirmado que exista una cláusula específica que se active automáticamente en caso de descenso, y las informaciones sobre las condiciones exactas del vínculo no son coincidentes. Lo que sí parece evidente es que una situación tan extraordinaria como la pérdida de categoría modificaría sustancialmente las circunstancias bajo las que el ex del Dortmund decidió comprometerse tanto tiempo.
El Real Madrid ya estuvo detrás del noruego antes de que éste eligiera Mánchester. El club blanco estudió su incorporación, mantuvo contactos durante aquel proceso y nunca ha dejado de considerarle como uno de los grandes delanteros de su generación. Por eso, si algún día el jugador quedara realmente en disposición de escuchar ofertas, el Bernabéu aparecería inmediatamente como uno de los destinos naturales para él.
Sin embargo, con la realidad del Real Madrid a día de hoy, parece completamente utópico pensar en su llegada a Chamartín. Mbappé tiene contrato hasta 2029, Vinicius recién renovado hasta 2032... y Bellingham también hasta 2029, aunque el club blanco ya estaría valorando una mejora sustancial de contrato. Es decir, que para la llegada del nórdico debería salir, al menos, uno de los tres.
Por su parte, el Barcelona tampoco vive alejado de Haaland, ni mucho menos. Deco ha tanteado en varias ocasiones la situación del delantero con Rafaela Pimenta y el club azulgrana conoce de primera mano cuál es el escenario alrededor del jugador. De hecho, a nivel público nunca se han mordido la lengua y han reconocido que el jugador interesa en el club azulgrana.
Esto convierte al club presidido por Joan Laporta en un actor a tener muy en cuenta si algún día se abre esa ventana. La operación, evidentemente, exigiría una capacidad económica extraordinaria y una planificación financiera acorde con el coste de un jugador de este nivel, pero lo cierto es que todo encajaría para su llegada, más aún tras una confección de plantilla sin un delantero goleador 'clásico' después de la salida de Robert Lewandowski.
Lo que resulta mucho menos probable, en caso de que Haaland termine rompiendo con el Manchester City por una crisis deportiva de esta magnitud, es que su siguiente destino sea otro gran club de la Premier. No parece que el escenario natural sea una salida del City para marcharse a otro rival directo en Inglaterra. Su relación con la entidad, todo lo que ha construido desde su llegada, la conexión de pasado con su familia y el significado de una eventual ruptura hacen que una operación así tenga una lectura muy diferente a un simple cambio de equipo.
Por eso, el tamaño de la sanción será determinante. Si el castigo no altera de manera sustancial la capacidad competitiva del City, Haaland seguirá teniendo todos los motivos para continuar en Mánchester y cumplir el contrato que firmó hasta 2034. Pero si la resolución provoca algo mayor, uno de los mejores goleadores del último lustro podría agitar el mercado.
Tiene 26 años, una media de 1,14 golespor encuentro y un valor de mercado de 220 millones de euros. Un valor seguro y diferencial que puede volar lejos del Etihad.
