"Mañana marca", vaticinó Enzo Maresca al referirse a Phil Foden (Stockport, 2000), que regresaba a la convocatoria después de cumplir tres partidos de sanción por la patada desde el suelo que propinó a Bruno Fernandes en el derbi de Mánchester:
Un pronóstico sin demasiado riesgo aparente de no ser porque elmediapunta del City llevaba sin marcar... ¡¡¡desde el 14 de diciembre de 2025!!! contra el Crystal Palace (0-3). No es de extrañar que el 'MVP' de la Premier 2023-24 cerrara la temporada pasada con un rol secundario en los planes de Guardiola: en la eliminatoria contra el Real Madrid, por ejemplo, no disputó ni un minuto.
"¿Por qué pasa de jugar todos los partidos a apenas tener minutos? Hay algo ahí y no siempre lo sabemos todo. Podría tener un golpe o una lesión que tienen que proteger y no puede llegar a su nivel en los entrenamientos", sugería Michael Brown, ex del City.
Sin embargo, Foden, que se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial por su bajo rendimiento, no quiso dejar mal a Maresca. Apenas 19 minutos necesitó el dorsal '47' del City para poner fin a la mayor sequía de su carrera: 307 días sin marcar.
Recibió de Doku y marcó a placer con la zurda en boca de gol para 'abrir la lata' en la victoria contra el Ipswich (3-2) y, de paso, ayudar a Maresca a firmar el mejor inicio de un entrenador recién llegado en la historia de la Premier. "¡Llevaba mucho tiempo necesitando este gol! Sólo me puede hacer bien para mi confianza. Mi objetivo principal es ayudar al equipo lo mejor que pueda e intentar hacer mi trabajo", reconocía Foden, que suma 111 tantos y 70 asistencias en 376 partidos con los 'sky blues'. Hay un dato curioso, eso sí: ninguno de sus 111 tantos ha llegado de penalti.
"No hay mejor sensación", aseguró Foden, designado 'MVP', vía 'X'. "Siempre me pongo estándares muy altos para intentar marcar y asistir. Como llevaba mucho tiempo sin marcar, sólo he estado tratando de practicar al máximo en los entrenamientos y espero que haya valido la pena. Finalmente lo he logrado y ¡estoy realmente feliz! El primero siempre es el más difícil de marcar", aseguraba en la 'BBC'.
Atrás queda ya su sanción contra el United: "Ha sido una época muy dura. Llevo más de un mes sin poder jugar, así que ha sido bastante molesto. He tenido que ser paciente, entrenar por mi cuenta a veces, no ha sido fácil. Pero salir al campo, marcar y conseguir los tres puntos... es en lo que llevaba pensando desde hace mucho tiempo".
Ahora, en su horizonte, se abre un nuevo escenario. Y es que, a falta de un recambio natural para Haaland, Maresca no descarta tirar de Foden como 'falso 9': "El '9' es Erling, pero él ya ha jugado en esa posición en el pasado, así que puede volver a hacerlo ahora de nuevo". La buena nueva es que Foden, por fin, ha regresado del lado oscuro.
