El Sporting CP siempre se ha caracterizado por ser una de las mejores ‘fábricas’ del mundo a la hora de generar atacantes de élite: Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma, Simao, Nani, Rafa Leao… El último que hizo las maletas rumbo al Chelsea por 50 millones fue Geovany Quenda… y el siguiente podría ser un Flávio Gonçalves (Mantes-la-Jolie, 2007) que está siendo la gran apuesta de Rui Borges en este inicio de curso.
Nacido en Francia, aunque internacional con Portugal en categoría Sub18 (13), Sub19 (12) y Sub20 (cuatro), se incorporó a la academia del Sporting CP procedente del Rio Ave en 2019 con apenas 12 años. Su ascenso por las categorías inferiores le permitió irse saltando bastantes pasos... hasta conseguir asomar la cabeza por el primer equipo la temporada pasada. Debutó en octubre contra el Alverca en Taça da Liga sustituyendo al propio Quenda y firmó su primera asistencia en favor de Salvador Blopa, canterano de su misma quinta.
“Flávio ha tenido un crecimiento muy bueno en el equipo 'B'. Ha respondido y madurado. Se nota que es un chaval atrevido con el balón, no se esconde y tiene un futuro muy prometedor si sigue trabajando de la misma manera que lo ha hecho hasta ahora”, reconoció aquel día un Rui Borges que le dio la oportunidad de disputar siete partidos con el primer equipo. “Trabajé para poder cumplir el sueño de debutar en el Alvalade”, comentó Flávio Gonçalves en sus redes sociales.
Durante la pretemporada, sin embargo, terminó de derribar la puerta del Sporting CP... hasta el punto de haber arrancado como titular en las cuatro primeras jornadas de la Primeira Liga 26-27. Especialmente emotivo fue el duelo contra Vitória Guimaraes en el que fue capaz de anotar su primer gol. “Es una sensación inexplicable. Me gustaría dedicárselo a todas las personas de la academia que lo hicieron todo por mí”.
Está yendo a más con el paso de los partidos. En la goleada ante Rio Ave, su club de origen, se lució abriendo el marcador a pase de Issa Doumbia con un disparo sutil al palo largo tras dibujarle un gran desmarque entre central y lateral; y le regaló una asistencia de ‘trivela’ a Geny Catamo en el 0-2. “Fue mi primera casa. Empecé aquí y tengo mucho respeto por el Rio Ave. Me ayudaron mucho cuando llegué de Francia”, dijo después del partido.
Con permiso de Luis Suárez, que anotó un doblete, fue el gran protagonista de la noche. Rui Borges, sin embargo, le exige todavía más. “Está creciendo. Al contrario que ustedes, a mí no me gustó. Falló muchos pases. Es un chaval predestinado, con una calidad muy por encima de la media. Estoy de broma, claro que me gustó su partido. Pero puede mejorar”, matizó.
A pesar de formarse como ‘10’ en categorías inferiores, Rui Borges lo está ‘acostando’ a la banda izquierda... aunque goza con plena libertad de movimientos. “No me importa dónde jugar: izquierda, derecha... No tengo preferencia”, dice. Es un jugador muy pulcro técnicamente al que le gusta recibir al pie y meterse al carril central para ‘mediapuntear’.
Derrocha creatividad en el último tercio, tiene toques de genio y está mezclando de maravilla con un perfil de lateral tan profundo como Maxi Araújo. Con un 60% de éxito, es el tercer jugador del Sporting CP que más regates promedia (0.8) y, además, también el segundo que más remata (2.0).
“Tenemos características parecidas y es un jugador al que admiro mucho”, reconocía tiempo atrás Flávio Gonçalves sobre su compatriota ‘Pote’... al que ahora está ‘atropellando’. Obviamente, la muestra es bastante pequeña todavía. A sus 19 años, apenas suma 11 partidos con el primer equipo de un Sporting CP que, eso sí, ya se encargó de blindarlo hasta 2030. Rui Borges, incluso, le recomienda “no emocionarse enseguida”. De momento, ya ha generado tres goles y se ha convertido en el nuevo ‘cachorro’ de moda en Portugal.
