El Mérida AD abrió la temporada 2026/27 de la Primera Federación con una victoria mínima pero valiosísima: 1-0 ante el Deportivo Fabril, resuelta por un gol de Sofiane El Ftouhi en el minuto 90, justo cuando el empate parecía sellado en el Grupo 1.
Durante casi todo el encuentro, el marcador reflejó lo que se veía sobre el césped: dos equipos igualados, un choque trabado y pocas concesiones. El acta oficial no registró un solo gol hasta el tramo final, y el 0-0 con el que se llegó al descanso resumía a la perfección un primer acto de tanteo, sin claros vencedores en los duelos individuales. Los 3.120 espectadores que acudieron al estreno tuvieron que esperar hasta el último suspiro para desatar la celebración.
1-MÉRIDA: Adrian Csenterics, Alejandro Jay, Nacho González, Fito Rodríguez (Hugo Carrillo, min.72), Álex Barbu, Gio Almeida, Martín Solar, Raúl Beneit, Carlos Doncel (Benny, min.84), Dani Sandoval (Jota, min.72) y Hallsson (Sofiane, min.67).
0-DEPORTIVO FABRIL: Álex Marqués, Quique Teijo, Samuel, Serrano (Iker Gil, min.82), Vidal, Koke (Estévez, min.84), Rubén López, Luisao (Álvaro Fraga, min.64), Guerrero (Justino, min.64), Kevin y Martín Ochoa (Guille, min.82).
ÁRBITRO: Luis Enrique Morona del Campo. Madrileño. Amonestó a los locales Fito Rodríguez y Sofiane, y a los visitantes Rubén López, Kevin y Guille.
INCIDENCIAS: Estadio Romano José Fouto. 3120 espectadores en el primer partido de liga del grupo 1 de la Primera Federación.
El desarrollo: paciencia premiada en el 90
El técnico local apostó por un 4-2-3-1, mientras que el Fabril se plantó con un 4-3-3 más asociativo. La primera amonestación del duelo llegó pronto: Kevin Sánchez vio la tarjeta amarilla en el minuto 32 por el conjunto visitante, una señal de la intensidad con la que el filial coruñés trató de frenar la circulación merideña.
El punto de inflexión del partido fue un cambio. En el minuto 68, El Ftouhi saltó al campo en sustitución de Sigurdur Hallsson, y ese movimiento acabó decidiendo el choque. El delantero francés, que también fue amonestado en el 87, tuvo la sangre fría para aparecer en el momento decisivo: en el minuto 90 firmó el único tanto del encuentro, un gol sin asistencia registrada que valió los tres primeros puntos del curso.
El Fabril, por su parte, movió pronto su banquillo. En el minuto 65, Óscar Gilsanz —a través de sus revulsivos— dio entrada a Aitor Fraga y Justino Barbosa por Adrián Guerrero y Luisao, buscando fresura arriba. Más tarde entraron Guillermo Pastoriza, Iker Gil y Daniel Estévez, pero la reacción visitante nunca llegó a materializarse en el marcador. El conjunto gallego, que ya llegaba mermado por la baja de Noé Carrillo (lesión muscular), se marchó de Extremadura con las manos vacías pese a competir de tú a tú durante largos tramos.
Un desenlace que castiga al Fabril
El guion fue cruel para el filial del Deportivo. El equipo dirigido desde el banquillo visitante compitió con orden, repartió amarillas para cortar el ritmo local —además de Kevin Sánchez, vieron cartulina Rubén López (76') y Guillermo Pastoriza (89')— y aguantó el 0-0 hasta que solo quedaba el epílogo. Que el gol llegara precisamente en el minuto 90 convierte la derrota en doblemente dolorosa: no hubo tiempo material para reaccionar.
Entre los locales, además de El Ftouhi, también fueron amonestados Fito (71'), en una tarde en la que el Mérida tuvo que exprimir sus recursos desde el banquillo. Los ingresos de Jota López, Hugo Carrillo y Benjamin Dibrani en la segunda mitad refrescaron a un equipo que apostó fuerte por la profundidad de su plantilla para desnivelar un duelo que se resistía.
Lo que dice la clasificación
Con este triunfo, el Mérida AD arranca la temporada con pleno de puntos: 1 partido jugado, 1 victoria, 0 empates, 0 derrotas y 3 puntos, con un gol a favor y ninguno en contra. Ese balance lo sitúa en la cuarta posición del Grupo 1, en un pelotón de cabeza empatado a tres puntos junto a Pontevedra CF, CP Cacereño y SD Ponferradina, todos ellos con idéntico registro de 1-0.
La distinción entre estos cuatro equipos la marcan los pequeños detalles del casillero, pero el mensaje es claro: el Mérida se instala desde la primera jornada en la zona alta, un arranque que da tranquilidad y confianza a un vestuario que sabe lo importante que es no dejarse puntos en casa.
En el lado opuesto, el Deportivo Fabril cae al fondo de la tabla: 1 jugado, 0 victorias, 0 empates, 1 derrota y 0 puntos, con un gol encajado y ninguno anotado, lo que le deja en la decimoséptima plaza del grupo. Comparte esa zona baja con Unión Deportiva Ourense, Mirandés y Real Avilés, todos ellos con derrota en su debut. Para un filial que basa buena parte de su proyecto en el desarrollo de jóvenes talentos, encajar el gol de la derrota en el 90 es un aprendizaje temprano y amargo sobre la exigencia de la categoría.
Sofiane El Ftouhi se convierte en el protagonista absoluto de la jornada en el Mérida. Su capacidad para entrar desde el banquillo y decidir un partido cerrado es exactamente el perfil de futbolista que gana campeonatos largos como este. Habrá que ver si el gesto del minuto 90 le abre la puerta del once titular.
En el Fabril, la mirada se dirige al portero Álex Marqués, que mantuvo su portería a cero durante 89 minutos antes de claudicar en el peor momento, y al mediocampista Rubén López, uno de los jugadores de mayor valor de mercado en el once visitante y llamado a ser referencia en la construcción del juego coruñés.
El 1-0 final resume una verdad de la Primera Federación: los partidos se deciden por márgenes minúsculos y por la profundidad de plantilla. El Mérida ganó sin brillar, pero ganó, que es lo que cuenta en una jornada inaugural. El Fabril se va con la sensación de haber merecido más, aunque la categoría no premia méritos, sino goles. Y el único de la tarde llevó la firma de El Ftouhi, en el instante exacto en que más dolía.
