El Real Madrid está a punto de cerrar una operación que ha movilizado a todas las secretarías técnicas de los grandes clubes de Europa. La llegada al club blanco del talento inglés JJ Gabriel, de sólo 16 años, es ya tan sólo una cuestión de tiempo. El Madrid se ha adelantado al resto de grandes trasatlánticos continentales, como PSG, Bayern, City, Chelsea o Barcelona, que se han acercado al entorno del atacante después de que éste decidiera salir del Manchester United.
La salida de Gabriel del club de Old Trafford puso en alerta a varios grandes de Europa, cautivados por el talento de un jugador que viene de superar todos los registros de precocidad en el fútbol inglés. Su turbulenta salida del United, y el consiguiente revuelo en relación con el entorno del jugador, no han mermado el interés del Madrid, desde el principio muy bien posicionado para hacerse finalmente con un jugador de incuestionable talento, internacional en todas las categorías de formación de Inglaterra y autor de un hat-trick en su estreno en la Youth League, esta misma temporada.
JJ cumplió 16 años el pasado 6 de octubre, una edad clave para desbloquear el complejo proceso de salida del United, club al que llegó en 2022 tras pasar por las canteras de Chelsea, Arsenal y West Ham. Con apenas 11 años, era ya un fenómeno viral por su calidad con el balón en los pies (capaz de dar miles de toques sin dejar caer el balón siendo apenas un crío), y su progresión en Mánchester ha estado a la altura de las expectativas.
Debutó con el Sub-18 del United en 2025, con 14 años, con un doblete al Leeds siendo el jugador más joven en vestir esa camiseta en la historia del club. La campaña siguiente anotó 26 goles en 29 partidos y fue elegido mejor futbolista Sub-18 de la Premier League. Ya en este 2026, su estreno en la Youth League lo saldó con un hat-trick ante el Sabah. Rubén Amorim llegó a subirlo a entrenar con el primer equipo y Michael Carrick le dio sus primeros minutos en un amistoso de pretemporada, ante el Atlético de Madrid en Estocolmo.
Su falta de continuidad en el primer equipo ha sido el principal argumento empleado por su padre, Joe O'Cearuill, para justificar la salida del chico. O'Cearuill fue futbolista profesional, aunque defensa, no atacante como su hijo, y se ha convertido en el gran arquitecto de la carrera de JJ Gabriel. Desde su cambio de nombre por uno más 'comercial' a la firma de un contrato de patrocinio con Nike, con apenas 14 años, considerado incluso más lucrativo que el que la multinacional estadounidense firmó en su día con el adolescente Neymar.
Además de su padre, en la carrera de JJ Gabriel ha sido determinante la figura del agente Ali Barat, fundador de la agencia Epic Sports y bien conocido en el Bernabéu tras el traspaso de Denzel Dumfries al club blanco el pasado verano.
Con el horizonte de su 16 cumpleaños ya muy cerca, JJ Gabriel solicitó formalmente su salida del United el pasado mes de septiembre. En las últimas semanas, se está entrenando junto a un preparador personal en España, a la espera de que se cierre un traspaso al Madrid que está ya sólo a falta de firma y comunicado oficial. El United percibirá una cantidad mínima en concepto de derechos de formación (se habla de unas 300.000 libras), pero en Old Trafford se tiran de los pelos por la pérdida de un jugador al que muchos auguran un valor potencial por encima de los 100 millones de euros. De momento, su futuro es el Castilla, pero siempre bajo la supervisión de Mourinho y su staff. La idea es que se transición al primer equipo sea menos turbulenta que la que propició su salida de los 'red devils'.
