Inglaterra comenzó el Mundial 2026 con una victoria convincente ante Croacia, gracias en gran parte a la destacada actuación de Jude Bellingham. A pesar de las dudas iniciales sobre su inclusión en la lista de Inglaterra, Bellingham respondió con una exhibición redondeada que incluyó el gol decisivo para el triunfo de su equipo.
La alineación inicial de Inglaterra presentó algunas novedades, con Bellingham, Stones y Madueke como titulares, mientras que Gordon logró superar a Rashford en la disputa por un puesto. Por su parte, el entrenador de Croacia, Dalic, optó por una línea de tres defensores y apostó por el joven Vuskovic, quien compartió la mediocampada con Modric y otros jugadores experimentados.
El partido comenzó con Inglaterra dominando el juego, pero Croacia se protegió bien y buscó contrarrestar con velocidad. Sin embargo, el plan croata se vio frustrado cuando Modric cometió un penalti sobre Madueke, y Kane anotó el primer gol de la noche desde los once metros. Este gol no solo le dio la ventaja a Inglaterra, sino que también marcó un hito en la carrera de Kane, quien se convirtió en el primer jugador en marcar cinco goles en la historia de los Mundiales desde el punto de penalti.
A medida que el partido avanzaba, Bellingham se convirtió en el protagonista, protagonizando jugadas de alto riesgo y creando oportunidades para su equipo. Aunque Croacia logró empatar en dos ocasiones, primero a través de Baturina y luego con Musa, Inglaterra siempre encontró la forma de recuperar la ventaja. Finalmente, un gol de Marcus a cinco minutos del final sentenció el partido y confirmó la victoria de Inglaterra.
