"¿Queréis una historia? Yo os la busco". José Mourinho lanzó el reto en una rueda de prensa de octubre. Y la historia estaba en Valdebebas. Por primera vez en al menos diez años, el Real Madrid había llegado a mediados de octubre sin que ningún futbolista se hubiera perdido un partido por una lesión sufrida durante la temporada. Los jugadores que seguían en la enfermería arrastraban problemas del curso anterior. Una situación muy distinta a la de las últimas campañas, en las que las bajas se habían convertido en una constante.
La disponibilidad de la plantilla había sido uno de los grandes condicionantes del equipo. Ahora, el escenario es otro. No significa que el Madrid haya dejado de tener futbolistas lesionados ni que esté a salvo de nuevos contratiempos (Mourinho recordó que también interviene la suerte, especialmente en las lesiones traumáticas), pero sí que el equipo ha conseguido reducir de forma notable los problemas físicos que aparecen durante la competición. La temporada pasada, a estas alturas, el Madrid llevaba ya 17 lesiones. En la actual, siete... de las cuales tres se han producido con las selecciones y la de Asencio que arrastra de la temporada pasada. Tan sólo una lesión muscular: Valverde, que estuvo diez días de baja.
Detrás de ese cambio hay una estructura de trabajo en la que el entrenador ha querido intervenir desde su llegada. Dos nombres destacan por encima del resto: António Dias y Sandro Carriço. Son dos hombres de su confianza, incorporados desde su etapa en Portugal, que trabajan desde perfiles distintos y complementarios. Dias está al frente de la preparación física; Carriço aporta su especialización en fisiología y ciencias del deporte. Junto a ellos siguen Antonio Pintus y el departamento médico, dentro de un engranaje que Mourinho ha definido como un 'plan global'.
La trayectoria de António Dias tiene un comienzo poco habitual para alguien que hoy dirige buena parte del trabajo físico del Real Madrid. Portugués, nacido en 1982 y licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, empezó su camino en el Oporto como traductor. Una coincidencia durante una estancia Erasmus en Italia le abrió la puerta del club. Su labor inicial duró apenas un mes: sus conocimientos le llevaron pronto a colaborar también en la recuperación de los jugadores y, más adelante, a participar directamente en los entrenamientos.
Su carrera quedó ligada durante años a la de Nuno Espírito Santo, con quien trabajó en Rio Ave, Valencia, Oporto, Wolverhampton, Nottingham Forest, Al-Ittihad y Tottenham. Mourinho se fijó en él en 2025 y lo incorporó a su proyecto. Desde entonces, ambos han coincidido en Fenerbahce, Benfica y Real Madrid. Es uno de los hombres de máxima confianza del entrenador y, aunque Pintus continúa en el club, Dias ha asumido un papel protagonista en la preparación física del equipo.
Su método combina el trabajo de fuerza en el gimnasio con su aplicación inmediata al fútbol. No se trataba de acumular trabajo físico sin más, sino de trasladar esa fuerza a los gestos y esfuerzos que exige un partido. En Valdebebas hablan maravillas de su exigencia y su meticulosidad, siempre acompañadas de buen carácter y una sonrisa. Los que le conocen aseguran que es una persona muy metódica y organizada, con un perfil muy tranquilo y discreto. No le gusta ser protagonista. Los jugadores valoran la tranquilidad y la confianza que les transmite. También procura trabajar el aspecto mental de los jugadores, apelando a su capacidad de integración y colaboración dentro del grupo. Algo que le ha permitido caer de pie nada más llegar al Madrid.
Sandro Carriço llegó al Real Madrid después de trece años en el Benfica. Había trabajado primero con los equipos de formación y después con el primer equipo, donde coincidió con Mourinho durante la etapa del técnico en Lisboa. Su incorporación respondió a una necesidad detectada por el entrenador y por el propio Dias: reforzar el área de fisiología con un especialista de confianza.
Su función se sitúa en un plano distinto al de la preparación física más visible. Como especialista en ciencias del deporte, su trabajo se centra en estudiar cómo responde el organismo de cada futbolista al ejercicio y a la acumulación de esfuerzos. La monitorización de las cargas, la fatiga, el descanso y la recuperación permiten ajustar el trabajo a las necesidades individuales y detectar señales que puedan anticipar un problema físico. En este aspecto su trabajo ha sido clave para lograr esta racha tan positiva.
No es una labor que se aprecie desde la grada, pero sí una parte importante de la planificación diaria. La información que se obtiene sobre el estado de los jugadores ayuda a decidir cuánto exigir, cuándo recuperar y cuándo conviene modificar una sesión. Otro perfil que ha encajado muy bien en Valdebebas: "Es una persona con buen carácter, a los jugadores les encanta bromear con él", aseguran. Gimnasio, prevención, seguimiento individual y comunicación entre los distintos departamentos forman parte de una rutina que no siempre trasciende, pero que condiciona la disponibilidad de la plantilla.
