Younes Khelifi programa por oficio, sigue al fútbol por devoción y gestiona en 'X' la cuenta Frenchaicovers, donde cocina deepfakes e inteligencia artificial en clave de humor. De ahí salió, en el verano de 2023, el montaje que años después incendiaría las relaciones entre Kylian Mbappé y China. El origen lo explica él en MARCA: “En aquel momento había rumores sobre la salida de Mbappé del PSG y parecía que tenía bajo su control a la presidencia. Cuando anunciaron su continuidad, me vino a la cabeza la imagen de Mbappé como líder supremo del club. Con los aficionados solíamos cantar la famosa canción Red Sun in the Sky en el coche, por diversión. Así que decidí conectar a Mbappé con Mao Zedong de forma automática”.
Nunca imaginó el alcance. “Era solo una broma sobre la actualidad. Jamás pensé que pudiera salir de Francia, sinceramente”, nos relata. Pero salió, y el vídeo se repostearía partido tras partido durante tres años. Lo primero que supo del éxito fue que el propio futbolista lo enseñaba a sus compañeros, y lejos de molestarle, le encantó: “Me puso muy contento que lo conociera. Es un chico joven como yo, que se ríe de todo. Tiene un trabajo, vale, pero también es una persona, así que puede bromear sobre cualquier cosa, incluso sobre sí mismo. No me sorprendió”.
La broma dejó de serlo cuando estalló la polémica con China, y la primera reacción de Khelifi fue de puro vértigo. “La primera hora, cuando me desperté y me enteré, sí que me cuestioné si debía buscarme un abogado para defenderme, quizá frente al clan Mbappé o frente a LaLiga. Pero supongo que soy demasiado pequeño para defenderme”. El susto le duró lo que tardó en pensarlo dos veces: “Después de una buena hora me dije que estaba todo bien. No creo que hiciera nada malo, porque nunca quise herir a los chinos ni a Mbappé. Era solo una broma que estaba causando tantas consecuencias en lo económico, en lo geopolítico… Sé que no tengo nada que perder”.
Hacia el futbolista solo guarda compasión, y la explica con una lectura que mezcla la cultura francesa y el malentendido. “Creo que lo lamenta profundamente. Cuando ves el vídeo, está ahí diciendo ‘lo siento, lo siento, lo siento’. Pienso que es un malentendido entre él y los chinos, porque en Francia nos enseñan que Mao Zedong es un dictador, obviamente, y supongo que él no quiso ser cruel con su pueblo”. Su información, además, viene de dentro: “Tengo amigos en China y me cuentan por las redes de allí que no están particularmente en contra del vídeo, sino de las palabras que usó Mbappé”.
Del entorno del jugador no le ha llamado nadie, ni los agentes ni el Real Madrid, y la ausencia le sorprende. El paso lo dio él. “Le escribí un mensaje por Instagram, pero no me contestó. Imagino que ahora no es el momento”. Lo que de verdad le inquieta no es ese silencio, sino un plan personal en el aire: “Estaba planeando un viaje a China. Espero que no tengan nada contra mí como persona. De momento creo que el meme está bien, pero con el tiempo, si los rivales lo usan demasiado, podría convertirse en algo grande”.
La factura del desastre —patrocinadores rotos, contratos caídos, los partidos no televisados en China y el dinero que el Madrid habría dejado de percibir— le queda sencillamente enorme. “No puedo sentir nada especial, porque es tan grande que no entiendo el impacto económico. Primero siento pena, pero no estoy triste. No tengo remordimientos, pero me queda demasiado grande. Es muy, muy grande”. Y ahí aparece la frase que lo retrata entero: “Lo veo todo solo a través de las redes sociales, así que no me parece real. Nadie me ha hablado directamente de las pérdidas. Es como si fuera un episodio de South Park”.
Queda la escena que él escribiría si el guion dependiera de su mano, un cara a cara con Mbappé para empezar por lo más difícil. “Querría disculparme, obviamente. Aunque empezara como una broma, nunca quise causar tanto problema, ni económico ni de sentimientos. Se pueden hacer bromas, está bien, pero tengo que asumir que el vídeo creó la situación. De forma indirecta, vale, pero la creó. Le pediría que me perdone”. Y después: “Un café y un apretón de manos”.
