Tres meses después de aquella imagen entrañable en el Ciutat de València, Carlos Espí volvió a elegir a sus dos abuelas para uno de los momentos más importantes de su vida. Si en mayo quiso inmortalizar con María y Conchín la victoria que acercó al Levante a la permanencia, en agosto las sentó junto a su familia en su presentación como nuevo jugador del Real Madrid, cerrando así un círculo que ayuda a explicar quién es y cómo es el delantero valenciano más allá de los goles.
Este domingo en la Ciudad Deportiva de Valdebebas, junto al presidente Florentino Pérez, Espí compareció como nuevo futbolista blanco hasta 2031. Pero entre los invitados había dos rostros especialmente familiares para quienes habían seguido su irrupción en LaLiga: María y Conchín, las dos abuelas con las que protagonizó una de las fotografías más emotivas de la pasada temporada.
Durante una entrevista concedida a los medios oficiales del club blanco, el delantero explicó que ni siquiera ellas conocían el desenlace de la operación hasta última hora. “Ahora están aquí mis abuelas, pero tampoco sabían nada. Ni mis amigos, nadie sabía nada”, relató el atacante, que describió su fichaje como una operación ‘secreta’ resuelta en apenas unos días y en la que su familia llegó a estar incomunicada –apagaron los móviles- para evitar llamadas inoportunas.
La presencia de María y Conchín en el acto no era casual. Tres meses antes, tras marcar el primer gol de la victoria del Levante ante el Mallorca en la denominada 'final por la permanencia', Carlos Espí había subido las escaleras de la grada del Ciutat para abrazarlas. Aquel día confesó que había tenido que insistir para convencerlas de acudir al estadio y después pidió expresamente hacerse una fotografía con ellas, una a cada lado, con el fondo del coliseo granota detrás.
La imagen tomada en el mes de mayo ilustraba el peso que tiene la familia en la trayectoria del delantero de Tavernes de la Valldigna. Entonces contaba en Radio MARCA que sus abuelas sufrían más por las patadas que recibía que por los resultados y bromeaba con la exigencia de María, capaz de recordarle las ocasiones falladas incluso después de marcar.
Desde entonces, la vida de Espí ha cambiado a velocidad de vértigo. Su explosión goleadora en la segunda vuelta ayudó al Levante a alcanzar la permanencia y llamó la atención de varios clubes hasta que el Real Madrid decidió apostar por él pagando el importe de su cláusula. Con apenas 21 años, pasó de ser una de las revelaciones del campeonato a convertirse en refuerzo del nuevo proyecto dirigido por José Mourinho.
Y el estreno no pudo ser mejor. Apenas unas horas antes de su presentación oficial, Espí debutó en Liga con la camiseta blanca marcando el gol de la victoria ante el Espanyol en el minuto 90, dando al Real Madrid un triunfo por 1-2 en el estreno liguero del equipo de Mourinho. El delantero apareció desde el banquillo para resolver un partido que se había complicado y confirmar que la confianza depositada en él tenía recompensa inmediata.
Entre el abrazo con sus abuelas en el Ciutat de València y la fotografía con ellas en su presentación en Valdebebas apenas han transcurrido tres meses. En ese corto espacio de tiempo, Carlos Espí ha pasado de ser el héroe inesperado de la salvación granota a convertirse en jugador del Real Madrid. Todavía quedan muchas páginas por escribir para el delantero valenciano. Pero de momento está demostrando muy buen ojo para elegir sus mejores recuerdos en forma de foto.
