Un Betis exuberante, que remató más de 20 veces y perdonó lo que podría haber sido una goleada de escándalo, se ha llevado los tres puntos de su visita al Estadio de La Cerámica. Los de Pellegrini, que se pusieron por debajo en el marcador poco antes de la media hora, remontaron en dos zarpazos antes del descanso y en la segunda mitad perdonaron una infinidad de ocasiones ante un Gulácsi que evitó el bochorno, pero no pudo evitar que los verdiblancos hurgaran en la herida de un proyecto, el de Iñigo Pérez, que ha comenzado torcido.
El conjunto verdiblanco completa su tres de tres: victoria en Liga ante el Real Madrid, triunfo ante el Lille en Francia en su estreno en la Champions y golpe sobre la mesa ante uno de sus rivales directos en la lucha por los puestos europeos. Doce puntos de quince posibles para un Betis que pone tierra de por medio con el 'submarino'. Los amarillos siguen sin ganar este curso y apenas suman dos puntos en la competición doméstica. Para colmo, cayeron en Dortmund en la Champions, y su afición está ya de uñas...
El arranque del partido respondió a las expectativas que generan dos de los equipos que mejor juegan de LaLiga. El Villarreal salió dispuesto a imponer un ritmo altísimo, con una presión adelantada muy intensa y mayor dominio del balón frente a un Betis ordenado atrás y preparado para salir con velocidad. Pellegrini dio descanso a Antony y apostó por un doble pivote mixto, con Marc Roca como futbolista más posicional y Fornals aportando creatividad. Pépé firmó el primer disparo, pero las ocasiones de verdad no tardaron en llegar y el encuentro se convirtió pronto en un intercambio de golpes...
En apenas unos minutos pudo pasar de todo. Bellerín, tras un córner de Isco y un primer remate rechazado, se encontró con un paradón de Gulácsi a su segundo intento. Respondió inmediatamente el Villarreal aprovechando un error de Bartra: Gerard Moreno asistió a Comesaña, Valles sacó su remate con el hombro, el balón golpeó en el larguero y el guardameta volvió a intervenir ante Buchanan. Poco después, Gerard vio cómo no subía al marcador un gol suyo por un claro fuera de juego y Fornals desperdició una gran oportunidad tras una magnífica combinación entre Abde, Isco y Bellerín.
El encuentro se abrió por completo, con los dos equipos cargando el área y buscando la portería contraria sin demasiados rodeos. La defensa verdiblanca tiraba con precisión la línea del fuera de juego y dejó varias veces adelantados a los atacantes locales. Así ocurrió de nuevo cuando Buchanan culminó con un gran zurdazo una acción iniciada por Carlos Romero con un bonito pase con el exterior, con el VAR confirmando que el canadiense estaba ligerísimamente adelantado y anulando el que habría sido el primer tanto de la noche.
Justo antes de la media hora, el Villarreal terminó encontrando el 1-0 en una acción de estrategia. Después de avisar con un córner sacado en corto que terminó con un remate de Mikautadze despejado por Valles, los amarillos repitieron la fórmula. Pape Gueye puso el centro al segundo palo, Isco rompió esta vez la línea del fuera de juego, Renato Veiga ganó el balón por arriba y Gerard Moreno apareció para rematar de volea a la red. El gol, sin embargo, lejos de descomponer al Betis, provocó la mejor reacción de los de Pellegrini.
Sólo un minuto después, Fran García alcanzó la línea de fondo y puso un magnífico balón para que el Cucho cabeceara obligando a Gulácsi a realizar otra gran parada. Abde e Isco comenzaron a encontrar espacios y el Betis encerró por momentos al Villarreal. Camino del 40', Isco construyó la jugada del empate con una acción extraordinaria desde el centro del campo, dejando atrás a dos rivales antes de encontrar a Abde. El marroquí se deshizo de Mouriño con el control, superó después a Pépé y remató raso. Gulácsi consiguió detener su disparo, pero el Cucho, atento al rechace, apareció para empujar con la izquierda a la red.
El Betis no levantó el pie del acelerador y terminó convirtiendo su reacción en remontada antes del descanso. Una buena salida desde atrás iniciada por Fornals terminó con Isco recortando hacia dentro y buscando portería. Su disparo rozó en un defensa y se marchó a córner. El propio capitán se encargó de ponerlo en juego, Abde prolongó en el primer palo y Gulácsi metió la mano abajo para impedir que Riquelme rematara. La pelota quedó suelta y Natan, completamente solo, la recogió para colocar el 1-2 junto al palo más alejado. En apenas un cuarto de hora, los verdiblancos habían dado la vuelta a un partido frenético en el que los dos porteros habían tenido que multiplicarse.
El intercambio de golpes continuó tras el descanso. Buchanan probó fortuna con un golpeo seco que se marchó fuera y el Betis respondió con una buena combinación entre Fornals, Cucho, Isco y Abde que terminó con un remate de Riquelme desviado a córner por la defensa. Mucho más clara fue la siguiente. Abde firmó un jugadón por la izquierda, dejando atrás a Mouriño y Pau antes de servir atrás para el Cucho, que remató a bocajarro y se encontró con una extraordinaria parada con el pie de Gulácsi cuando ya se cantaba el tercero.
El Villarreal buscó una reacción desde el banquillo con las entradas de Moleiro y Saliba, mientras Pellegrini dio los primeros minutos de la temporada a Ceballos sustituyendo a Isco. Moleiro avisó nada más entrar con una diagonal desde la izquierda y un disparo al palo largo que se marchó fuera. Los amarillos adelantaron metros y consiguieron instalarse durante varios minutos en campo contrario ante un Betis cada vez más replegado y que perdía demasiado rápido la pelota. Mikautadze encontró un hueco en el área para controlar, girarse y probar con un remate raso que atrapó Valles.
Pero llegó la reacción desde el banquillo. Pellegrini dio entrada a Antony y Deossa y el partido cambió de escenario. El Villarreal siguió obligado a adelantar líneas, pero el Betis encontró de repente autopistas para correr. Deossa fue el gran agitador. Primero irrumpió por la izquierda y puso un balón perfecto a Fornals, completamente solo en el punto de penalti, pero el mal control del castellonense le impidió siquiera rematar. Poco después, el colombiano protagonizó otra conducción portentosa, esta vez por la derecha, se plantó en el área y soltó un zurdazo que volvió a encontrarse con el guardameta local.
El Betis alternaba el bloque bajo para cerrar espacios con salidas vertiginosas cada vez que recuperaba. Ceballos dejó buenos minutos en su regreso, dando agilidad a la circulación y aportando también un par de recuperaciones importantes. Los verdiblancos, cargados de futbolistas de enorme calidad técnica en la medular, mostraron por momentos una facilidad extraordinaria para mover la pelota, escapar de la presión y convertir una recuperación en una transición peligrosa con apenas unos pases.
El Villarreal trató de cambiar de nuevo el partido con Freeman y Ayoze, pero cada paso adelante multiplicaba los espacios a su espalda. Antony se quedó completamente solo ante Gulácsi y el portero húngaro volvió a sacar abajo un remate que parecía destinado al 1-3. Poco después, el Betis salió de maravilla desde atrás y fue el Cucho quien se plantó en el área, aunque su disparo cruzado se marchó rozando el palo. El equipo de Pellegrini perdonaba una sentencia tras otra mientras Gulácsi, pese a la derrota, sostenía al Villarreal con una colección de grandes paradas.
Los locales aún encontraron fuerzas para responder. Moleiro vio cómo la defensa desviaba a córner un remate tras un pase de Oluwaseyi y, en el saque de esquina, Mikautadze cabeceó en el segundo palo a las manos de Valles. Pero el verdadero peligro seguía apareciendo al otro lado. Deossa, ya ejerciendo como falso nueve, volvió a recorrer medio campo a base de potencia antes de cruzar demasiado su disparo y poco después soltó un zapatazo monumental con la zurda desde fuera del área que Gulácsi despejó a una mano.
El recital de ocasiones verdiblancas todavía tuvo un último capítulo. Con un Betis que superaba ya los 20 remates, más de una decena entre los tres palos, Bellerín tiró una pared con un exuberante Deossa en el centro del campo y se encontró completamente solo para correr hacia la portería. El lateral llegó hasta el área y buscó el remate por abajo, pero otra vez apareció Gulácsi. El portero húngaro evitó que el marcador reflejara la enorme superioridad del Betis en las transiciones y mantuvo hasta el final un 1-2 que se quedó muy corto para todo lo que perdonaron los de Pellegrini.
