La convocatoria de Jobe Bellingham (Stourbridge, 2005) para los partidos de la Nations League contra Croacia y España ha disparado la expectación en Inglaterra. Y es que, por primera vez en su carrera, podría jugar un partido junto a su hermano Jude (Stourbridge, 2003).
Estuvieron a punto de enfrentarse en el Mundial de Clubes, pero no pudo ser: Jobe se perdió el partido de cuartosentre Borussia Dortmund y Real Madrid por acumulación de amonestaciones. Ahora, en cambio, podrían coincidir en la 'sala de máquinas' de los 'three lions'.
"Les escribí en cuanto me enteré porque sé lo mucho que significa para ellos. Jude me dijo que estaba 'por las nubes' ('buzzing') de la ilusión de jugar contra su hermano", asegura Pep Clotet, el técnico que dio la alternativa al madridista en el Birmingham Citycon 16 años, un mes y 27 días.
El español no sólo hizo debutar a Jude a su paso por St Andrew's. También entrenó a Jobe. "Fue durante la pandemia. Había muchas restricciones. Al principio sólo se permitían entrenamientos individuales, por parejas o en grupos reducidos y el club me propuso que, como eran hermanos y vivían juntos, Jobe subiera a entrenar con el primer equipo. Estuvo mes y medio con nosotros, hasta que la Federación reanudó la actividad en categorías inferiores, pero, aunque sólo tenía 13-14 años, ya se veía que era un gran talento", recuerda a MARCA.
"No sé si sería amor de hermano, pero Jude siempre decía que Jobe sería mejor", desvela Pep Clotet, que niega que la convocatoria del menor de los Bellingham con Inglaterra esté influenciada por los 'galones' de Jude: "No, en absoluto, no tiene nada que ver, estoy seguro. Viene de hacerlo bien en inferiores, es el capitán de la sub 21, tiene experiencia en Segunda, en la Bundesliga... Creo que Tuchel, al igual que sucede en España, acierta: a los jóvenes con nivel hay que darles paso".
Las comparaciones, no sólo en el físico, son más que razonables: "Tienen una cosa muy parecida: la conducción vertical, hacia adelante. Ahí, de lejos, puede que me costase diferenciarlos. También se asemejan en el juego reducido, a la hora de pisarla, girarse...", subraya el exentrenador de Triestina, Torpedo Moscú, Brescia, SPAL y Oxford United, entre otros.
Diferencias también las hay. "Jude tiene más capacidad de ser determinante a nivel de resultado, mientras que Jobe ofrece más ayuda defensiva por la posición que ocupa. Uno ha conseguido ya cosas estratosférica, pero al otro le espera una gran carrera por delante", ahonda Clotet.
Ambos han sufrido, sin embargo, una curiosa 'metamorfosis'. "Jobe era delantero. En Sunderland comenzó a retrasarse a la mediapunta y ha terminado aposentándose como mediocentro/interior. Jude, por su parte, era un mediocentro completísimo y, poco a poco, ha ido desarrollándose e incorporando registros de ataque. Es como si se hubieran invertido los papeles. De niños era al revés: Jobe era un fantástico delantero y Jude, un sensacional centrocampista", sostiene el que fuera su entrenador en el Birmingham City.
Son, por tanto, perfectamente compatibles. "Claro que pueden jugar juntos, con Kane arriba. Y más ahora que Jude hace las veces de '10' y Jobe es más un '8", afirma Clotet, que reivindica el potencial del menor de los Bellingham: "Ya cuando le vi con el Sunderland me sorprendió muchísimo el salto que había dado a nivel físico y de juego. Debía tener aún 17-18 años y era uno de los jugadores más importantes del equipo".
Sus carreras también comparten un patrón común: Birmingham City y Borussia Dortmund. "A Jude no le costó tanto el salto a la Bundesliga. Puede que el cambio de posición también haya influido en la adaptación de Jobe. En cualquier caso, ambos creen mucho en el progreso y el trabajo diario.Es más, conociendo su carácter, no descarto que podamos ver a los dos jugando juntos en el Real Madrid. A Jude le llegó el cambio en el momento justo y a Jobe también le llegará la oportunidad de ir a un club más grande porque puede crecer aún más". La hora de los Bellingham ha llegado.
