Aunque hace algo más de un año nadie tenía duda de que no había nadie más indicado para lucir y honrar el 10 del Atlético (ese que Futre llevó a otra dimensión), su primera temporada como rojiblanco no estaría a la altura de las expectativas. Sin embargo, tres partidos le han bastado a Baena en este curso para dejar claro que está preparado para soportar el peso que lleva a sus espaldas.
Ya había permitido intuir en Villarreal o con España (Eurocopa y Mundial figuran en su palmarés) que se trata de un jugador diferente, pero su versión actual supera cualquier precedente. No sólo por haber superado en tres apariciones la cifra goleadora de sus 46 citas anteriores como rojiblanco, sino porque jamás había arrancado con tanta participación en la producción anotadora en sus siete campañas desde que asomó desde el filial amarillo.
Los tres goles y la asistencia con que se presenta en San Mamés evidencian su salto y, sobre todo, su determinación para convertirse en el jugador que pueda emular a Griezmann precisamente siguiendo sus consejos, pues pocos mensajes le calaron más que los de un Antoine conocedor como ninguno de la dificultad que entrañan los comienzos en el Atlético.
Así, su mejor inicio había sido en el curso 22-23, cuando arrancó con el Villarreal con dos dianas, aunque sin dar ninguna. Sí había servido dos en el 23-24, pero sólo había marcado un tanto. De hecho, sólo habría otra campaña, la 20-21, en la que anotaría en los tres primeros duelos (tanto y asistencia). El resto, la 19-20, la 24-25 y la 25-26 empezaría sin ver puerta y con un único servicio a sus compañeros. E incluso la 21-22, cedido en el Girona de Segunda, estaba de vacío a estas alturas. Hoy es otro Baena.
