La acción protagonizada por Cucho Hernández y Ximo Navarro justo antes del descanso del partido que enfrentó ayer a Deportivo de la Coruña y Betis en Riazor sigue dando que hablar. La Real Federación Española de Fútbol ha hecho público el audio de la revisión en el monitor de César Soto Grado, que permite conocer los argumentos con los que el colegiado decidió mantener su decisión inicial y no expulsar, ni siquiera amonestar, al delantero verdiblanco después de impactar con su bota en la cabeza del futbolista deportivista.
La conversación deja además un detalle significativo: fue el VAR el que llamó a Soto Grado para que acudiera al monitor al considerar que la acción podía constituir juego brusco grave. Desde la sala VOR, José Antonio López Toca recomendó al árbitro principal del encuentro la revisión de la jugada por una posible tarjeta roja: "César, te recomiendo una revisión para que valores un juego brusco grave", le comunicó el VAR al riojano.
Una vez frente a la pantalla, Soto Grado quiso analizar primero el origen de la acción y pidió una toma más abierta: "Quiero ver cómo llega a esa situación". Desde la sala VOR le describieron entonces lo sucedido: se trataba de un balón dividido en el que el delantero bético levantaba la pierna y terminaba impactando con la bota en la cabeza de Ximo Navarro. Soto Grado solicitó diferentes planos, interesado especialmente en comprobar si el Cucho había conseguido jugar previamente el balón.
Después de observar varias repeticiones, el colegiado mantuvo la decisión que había tomado sobre el terreno de juego. Para Soto Grado resultó determinante que el delantero del Betis alcanzara primero la pelota y la forma en la que Ximo Navarro acudió a disputarla. "Para mí toca el balón y ese jugador mete la cabeza ahí. Voy a pitar la falta y se acabó", concluyó el árbitro antes de abandonar el monitor. De este modo, la llamada del VAR no modificó la decisión inicial: falta favorable al Deportivo y ninguna tarjeta para Cucho Hernández.
La jugada se produjo en el tramo final de la primera parte, cuando el Betis ganaba 0-1. Cucho intentó prolongar de espaldas un balón con la pierna derecha muy elevada y, después de contactar con la pelota, terminó golpeando en la cabeza de Ximo. La acción provocó las protestas de los jugadores del Deportivo y de Riazor, que aumentaron cuando las imágenes de la revisión pudieron verse en el estadio.
Tras el encuentro, Antonio Hidalgo, técnico del Deportivo, explicó que había hablado personalmente con Soto Grado sobre la jugada. El entrenador agradeció que el colegiado le explicara su interpretación, aunque dejó claro que no la compartía. "Para mí es roja clarísima", aseguró. Hidalgo reconoció que se trataba de una decisión interpretativa y complicada para el árbitro, pero mantuvo que, desde su punto de vista, la acción debía haber terminado con la expulsión del delantero.
En cambio, el técnico bético, Manuel Pellegrini, defendió después del encuentro la decisión arbitral. El chileno incidió precisamente en uno de los argumentos que posteriormente se escucharía utilizar a Soto Grado durante la revisión: que Cucho llega primero al balón y es Ximo quien introduce la cabeza en la trayectoria de la pierna del delantero.
El audio difundido por la Federación permite ahora conocer todo el proceso de una de las acciones más discutidas del 1-1 de Riazor: el VAR entendió que existían elementos para que Soto Grado volviera a valorar una posible expulsión por juego brusco grave, pero el colegiado, después de revisar las imágenes en el monitor a pie de campo, mantuvo su decisión de señalar únicamente falta, sin tarjetas.
